上级发函要求下级清理编外人员，并不直接等同于合法解除劳动关系。这一行为的合法性需结合具体情况，从多个法律角度进行深入分析：

1. 劳动合同法的适用：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位解除劳动合同必须遵循法定程序和条件。若编外人员与用人单位签订了劳动合同，则解除劳动关系需依据劳动合同法的规定进行，如提前通知、支付经济补偿等。
   • 若上级发函仅作为行政指令，而用人单位未依法履行解除劳动合同的程序，如未提前通知、未支付经济补偿等，则可能构成违法解除，需承担相应的法律责任。

2. 行政指令的合法性审查：

   • 上级发函要求清理编外人员，属于行政指令。然而，行政指令的合法性需接受法律审查。若该指令违反了法律法规的强制性规定，或侵犯了编外人员的合法权益，则可能被认定为无效。
   • 在此情况下，用人单位若依据无效的行政指令解除劳动关系，同样可能构成违法解除。

3. 编外人员的身份与权益：

   • 编外人员虽非正式编制内员工，但其与用人单位之间仍可能存在劳动关系，受劳动合同法的保护。
   • 用人单位在解除与编外人员的劳动关系时，需尊重其合法权益，如获得劳动报酬、享受社会保险等。若用人单位违反这些规定，编外人员有权通过法律途径维护自己的权益。

4. 合法解除的例外情形：

   • 当然，也存在一些例外情形，如编外人员存在严重违反用人单位规章制度、严重失职等行为，用人单位可依据劳动合同法的规定，依法解除劳动关系而无需支付经济补偿。
   • 但在此类情形下，用人单位仍需承担举证责任，证明编外人员的行为确实构成了严重违反规章制度或严重失职等。

建议：

• 对于用人单位而言，在接到上级发函要求清理编外人员时，应首先审查该指令的合法性，并确保解除劳动关系的程序符合法律法规的规定。
• 对于编外人员而言，若认为用人单位的解除行为违法，可及时咨询专业律师，了解自己的权益和维权途径。

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