关于工伤申请是否需要先告知单位的问题，这确实是一个涉及工伤认定流程的重要环节。根据《工伤保险条例》及相关规定，我来为您详细解答：

首先，工伤认定的申请主体主要是职工所在的用人单位。这是因为工伤保险遵循雇主责任原则，用人单位在职工发生工伤事故后，承担首要的工伤申报义务。这意味着，在大多数情况下，职工发生工伤后，应由其所在单位负责向社会保险行政部门提出工伤认定申请。

关于申报时间，用人单位需要在事故伤害发生或者职业病被确诊后的30日内提出工伤认定申请。如果遇到特殊情况，比如需要进一步调查取证等，经报社会保险行政部门同意，可以适当延长申请时限。

那么，这是否意味着职工必须先告知单位呢？ 从流程上讲，职工在发生工伤后，应及时向单位报告事故情况，以便单位能够及时了解并处理。虽然法律没有明确规定职工必须“先告知单位”才能申请工伤认定，但实际操作中，职工向单位报告是启动工伤认定流程的重要一步。因为单位需要基于职工的报告来准备相关材料，如工伤认定申请表、与职工存在劳动关系的证明材料、医疗诊断证明等，并向社会保险行政部门提出申请。

当然，也有例外情况。如果用人单位未在规定的时限内提出工伤认定申请，工伤职工或者其近亲属、以及工伤职工所在用人单位的工会组织，可以在事故伤害发生之日或者被诊断、鉴定为职业病之日起1年内，直接向社会保险行政部门提出工伤认定申请。

总结来说，虽然法律没有明确要求职工必须先告知单位才能申请工伤认定，但职工在发生工伤后及时向单位报告是启动工伤认定流程的重要一步。同时，用人单位也应在规定的时限内积极履行工伤申报义务，以保障职工的合法权益。如果单位未按时申报，职工或其近亲属也有权在规定时间内自行申报。

希望这个解答能够帮助您更好地理解工伤认定的流程和相关规定。如果您还有其他问题或需要进一步的帮助，请随时告诉我。