结论：建设总公司给直接工员工发放的生活费，包工头一般无权要回，但具体情况需根据双方之间的法律关系及实际约定来判断。

分析说明：

1. 法律关系角度：

   • 如果包工头与建设总公司之间存在合法的分包或转包关系，且包工头与直接工员工之间存在雇佣关系，那么建设总公司向直接工员工发放的生活费，通常应视为对员工劳动报酬的一部分支付。在这种情况下，包工头作为雇主，无权要求员工返还这部分费用，因为员工已经提供了相应的劳动。
   • 如果包工头与建设总公司之间的法律关系不明确，或者存在违法分包、转包等情形，那么建设总公司向直接工员工发放的生活费性质可能较为复杂。但即便如此，包工头也无权直接要求员工返还，除非能够证明这部分费用并非员工的劳动报酬，而是其他性质的款项（如借款、预付款等），且双方之间有明确的约定。

2. 实际约定角度：

   • 如果包工头与建设总公司、直接工员工之间有明确的约定，比如建设总公司代包工头向员工发放生活费，且包工头后续会与建设总公司进行结算，那么在这种情况下，包工头通常也无权要求员工返还这部分费用。因为这是三方之间的约定，员工作为受益方，已经按照约定获得了相应的费用。
   • 如果包工头与员工之间有明确的约定，比如员工需要返还部分或全部生活费给包工头，那么这种约定在法律上可能因违反公序良俗或劳动法律法规而无效。因为员工提供劳动后应获得相应的报酬，要求员工返还生活费可能构成对员工权益的侵害。

法律建议：

• 对于包工头而言，如果认为建设总公司向直接工员工发放的生活费存在问题，或者与员工之间存在关于生活费的争议，建议首先与建设总公司和员工进行协商，明确费用的性质和归属。
• 如果协商无果，包工头可以寻求法律途径解决争议，比如向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。但在采取法律行动前，应充分评估争议的法律性质和可能的结果，避免不必要的法律风险和成本。

后续行动：

• 如果您是包工头或直接工员工，且对建设总公司发放的生活费存在疑问或争议，建议直接向我咨询，提供详细的合同、协议或相关证据材料，以便我能够更准确地分析法律关系和提供法律建议。