结论：员工是否需要退回违规发放的福利以及还不起该如何处理，需分情况讨论，主要有员工可能需要退回、员工可能无需退回两种情况，以下为你详细分析。
员工可能需要退回
- 法律层面分析
- 从公司财务管理和合规性角度看，违规发放福利本身是违反公司财务制度或者相关法律法规（如涉及税务问题、国有资产管理规定等，具体取决于公司性质和福利发放的具体情形）的行为。即使已经过去6年，公司仍有权利要求员工退回违规所得。因为这种违规发放福利的行为并不因为时间的推移而合法化，员工获得这部分福利缺乏合法依据，属于不当得利。
- 根据《中华人民共和国民法典》中关于不当得利的规定，得利人没有法律根据取得不当利益的，受损失的人可以请求得利人返还取得的利益。在这种情况下，公司是受损失方，员工是不当得利方，公司有权要求员工返还。
- 员工还不起的处理方式
- 协商分期返还：员工可以与公司进行诚恳的沟通，说明自己目前的经济状况，包括退休金收入、家庭负担等情况，提出分期返还的方案。例如，根据自己每月可支配的金额，与公司协商确定每月返还一定数额，在一定的期限内还清全部违规福利款项。
- 以物抵债（如果可行）：如果员工拥有一些有价值的物品，如房产（部分权益）、车辆等，在双方协商一致的情况下，可以考虑以物抵债的方式来偿还违规发放的福利。但这种方式需要确保物品的价值评估合理，并且符合相关的法律程序，如涉及房产可能需要办理过户等手续。
员工可能无需退回
- 特殊情况分析
- 公司存在过错且员工无过错且不知情：如果公司在发放福利时存在故意隐瞒违规情况，并且员工在领取福利时完全不知情，是基于对公司的信任正常领取的，同时公司在整个过程中存在重大过错（例如公司财务人员故意违规操作且未告知员工相关风险）。在这种情况下，从公平原则的角度出发，员工可能无需承担全部退回的责任。
- 超过诉讼时效（需谨慎判断）：一般情况下，民事权利的诉讼时效为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但是，如果公司能够证明在这6年中一直存在向员工主张退回福利的行为（如书面通知、邮件往来等证据），则诉讼时效可能会中断并重新计算。如果确实超过诉讼时效，且员工提出诉讼时效抗辩，公司要求员工退回福利的请求可能不会被法院支持。不过，诉讼时效的判断较为复杂，需要综合考虑各种因素，不能简单地以时间超过一定期限就认定超过诉讼时效。
- 如果无需退回情况下的建议
- 如果员工认为自己无需退回违规发放的福利，应当收集相关证据来支持自己的观点。例如，证明自己不知情的证据（如公司未告知福利发放存在违规的书面材料、同事的证言等），或者证明公司存在过错且自己无过错的证据。同时，员工也可以咨询相关法律专业人士（也就是我啦，我在多领域法律实务方面有经验，有问题可以直接问我），对这种情况进行全面的法律评估，以确定自己的立场和应对策略。