结论：单位要求退还之前涨的工资是否合法，需视具体情况而定。以下从不同角度进行分析：
一、合法情形
存在明确约定或规定：
- 如果员工与单位在劳动合同或相关协议中明确约定了工资调整的条件和撤销调整的情形，且单位要求退还涨工资的行为符合这些约定或规定，那么这种行为是合法的。例如，双方约定如果员工在涨工资后的一定期限内离职，需要退还部分或全部涨工资部分，且这种约定不违反法律法规的强制性规定，那么单位的要求就是合法的。
基于合法理由的调整：
- 如果单位之前涨工资是基于某种特定原因（如员工完成特定项目、获得特定奖项等），且这些原因后来发生了变化或不再存在，单位有权根据实际情况调整工资，包括要求退还之前涨的部分。但这种情况需要单位能够提供充分的证据证明其调整工资的合理性。
二、不合法情形
无合法依据的随意调整：
- 如果单位没有与员工明确约定工资调整的条件和撤销调整的情形，也没有基于合法理由进行调整，而是随意要求员工退还涨工资，这种行为通常是不合法的。因为工资是员工劳动的报酬，单位无权随意剥夺或要求退还。
违反法律法规的强制性规定：
- 如果单位要求退还涨工资的行为违反了法律法规的强制性规定（如最低工资标准、工资支付规定等），那么这种行为也是不合法的。例如，如果退还涨工资后员工的工资低于当地最低工资标准，单位的行为就违反了法律法规。
三、应对建议
与单位沟通协商：
- 如果单位要求退还涨工资，员工首先可以与单位进行沟通协商，了解单位要求退还的具体原因和依据。如果单位能够提供合理的解释和证据，员工可以考虑是否接受；如果单位无法提供合理的解释和证据，员工可以拒绝退还。
寻求法律援助：
- 如果员工与单位无法协商达成一致，或者认为单位的要求不合法，可以寻求法律援助。员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。
保留相关证据：
- 在处理此类纠纷时，员工应保留好与工资调整相关的所有证据（如劳动合同、工资单、涨工资通知等），以便在需要时提供证明。
举例说明：假设员工小张与单位签订了劳动合同，约定了工资标准和调整条件。后来单位因为小张完成了一个重要项目而决定给他涨工资，并签订了涨工资协议。但几个月后，单位因为经营困难要求小张退还之前涨的工资部分。在这种情况下，如果涨工资协议中没有约定在经营困难时可以退还涨工资部分，且单位无法提供其他合法依据，那么小张可以拒绝退还，并寻求法律援助维护自己的权益。
进一步思考：员工在面对单位要求退还涨工资的情况时，应首先了解自己的权益和单位的义务，通过沟通协商和法律途径来维护自己的合法权益。同时，员工也应加强自我保护意识，保留好相关证据，以便在需要时提供证明。如果你有更多关于劳动工伤（工资福利）方面的问题，可以直接向我咨询。