结论：公司裁掉17年的员工是否违法，不能一概而论，需要结合具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 合法裁员的情况：

   • 经济性裁员：如果公司因经营状况发生严重困难，或者需要转产、重大技术革新、经营方式调整等，经变更劳动合同后，仍需裁减人员的，可以依法进行经济性裁员。但在此情况下，公司需要提前三十日向工会或者全体职工说明情况，听取工会或者职工的意见后，裁减人员方案经向劳动行政部门报告，才可以实施裁员。对于在公司工作17年的员工，如果符合经济性裁员的条件，且公司依法履行了相关程序，那么裁员是合法的。
   • 员工过错裁员：如果员工存在严重违反公司规章制度、严重失职、营私舞弊给公司造成重大损害、被依法追究刑事责任等情形，公司可以依据《劳动合同法》的相关规定，直接解除劳动合同，无需支付经济补偿。这种情况下，裁员也是合法的。

2. 违法裁员的情况：

   • 未履行法定程序：如果公司未按照经济性裁员的法定程序进行，如未提前三十日向工会或全体职工说明情况、未听取工会或职工意见、未向劳动行政部门报告等，那么裁员行为可能被视为违法。
   • 违反禁止性规定：根据《劳动合同法》的规定，对于在本单位患职业病或者因工负伤并被确认丧失或者部分丧失劳动能力的、患病或者非因工负伤，在规定的医疗期内的、女职工在孕期、产期、哺乳期的等情形的员工，公司不得依据经济性裁员的规定解除劳动合同。如果公司裁掉了这些员工，那么裁员行为是违法的。
   • 未支付经济补偿：对于符合经济性裁员条件且公司依法履行了相关程序的员工，公司应当支付经济补偿。如果公司未支付经济补偿，那么裁员行为也可能被视为违法。

法律建议：

• 对于公司而言，在裁员前应当仔细评估裁员的合法性和必要性，确保裁员行为符合法律法规的规定，避免引发劳动纠纷。
• 对于员工而言，如果认为自己被违法裁员，可以收集相关证据，如劳动合同、工资单、裁员通知等，向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，维护自己的合法权益。

可能后果：

• 如果公司违法裁员，可能需要承担支付赔偿金、继续履行劳动合同等法律责任。
• 如果员工认为公司违法裁员并申请仲裁，仲裁委员会将根据事实和法律法规进行裁决，维护双方的合法权益。

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