结论：签合同约定离职12个月不得参与相关工作，这一条款的合法性需根据具体情况判断，不一定完全合法。以下从不同角度进行分析：
一、从竞业限制协议的角度分析
竞业限制协议的合法性基础：
- 根据《劳动合同法》的相关规定，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。
竞业限制期限的合法性：
- 竞业限制期限由用人单位和劳动者约定，但不得超过二年。因此，如果合同中约定的离职后12个月不得参与相关工作，这一期限本身是在法律允许的范围内内的，是合法的。但关键在于，这一条款是否构成竞业限制协议，以及是否满足了竞业限制协议的其他法定条件。
竞业限制协议的其他法定条件：
- 竞业限制协议必须针对负有保密义务的劳动者。如果劳动者并不接触用人单位的商业秘密或与知识产权相关的保密事项，那么约定竞业限制条款就是违法的。
- 用人单位必须按照约定在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。如果用人单位未支付经济补偿，劳动者有权请求解除竞业限制约定，并可能要求用人单位支付已履行竞业限制义务期间的补偿。
二、从劳动合同无效或部分无效的角度分析
劳动合同无效或部分无效的情形：
- 根据《劳动合同法》的规定，以欺诈、胁迫的手段或者乘人之危，使对方在违背真实意思的情况下订立或者变更劳动合同的，以及用人单位免除自己的法定责任、排除劳动者权利的，劳动合同无效或者部分无效。
对离职后限制参与相关工作的条款的评估：
- 如果合同中约定的离职后12个月不得参与相关工作，实际上是对劳动者就业权的过度限制，且未给予相应的经济补偿，可能构成用人单位免除自己的法定责任、排除劳动者权利的情形，从而导致该条款无效。
三、实际操作建议
对于劳动者：
- 在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于竞业限制和离职后限制参与相关工作的条款。
- 如果认为这些条款不合法或不合理，可以与用人单位协商修改或拒绝签订。
- 如果已经签订了含有此类条款的合同，且认为自己的权益受到侵害，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。
对于用人单位：
- 在制定劳动合同时，应确保合同条款的合法性和合理性。
- 如果需要约定竞业限制条款，应明确竞业限制的范围、地域、期限以及经济补偿的标准和支付方式。
- 应按照约定支付经济补偿，以维护劳动者的合法权益和企业的良好形象。
总结来说，签合同约定离职12个月不得参与相关工作，这一条款的合法性取决于多个因素，包括是否构成竞业限制协议、是否满足了竞业限制协议的其他法定条件以及是否存在劳动合同无效或部分无效的情形。因此，在签订劳动合同时，双方都应谨慎对待此类条款，确保自己的权益得到合法保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。