结论：私自拿回由老板保管的劳动合同是否违法，不能一概而论，需根据具体情况判断。但通常情况下，不建议私自拿回，而是应通过合法途径解决。

分析说明：

1. 劳动合同的保管与性质：

   • 劳动合同是劳动者与用人单位之间确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，劳动合同应当由用人单位和劳动者各执一份。这意味着，劳动者有权持有自己的劳动合同副本。
   • 如果老板只签了一份劳动合同并自行保管，这本身已经违反了劳动合同法的规定，因为劳动者没有持有自己的合同副本。

2. 私自拿回合同的风险：

   • 违法性：私自拿回合同可能涉及侵犯他人财产权的问题，尤其是如果合同被视为公司的财产或文件。尽管劳动者有权持有自己的合同副本，但私自拿回可能被视为不当行为，甚至可能构成盗窃或侵占等违法行为，具体取决于拿回的方式和合同的实际保管情况。
   • 后果：如果私自拿回合同被发现，可能会引发与老板之间的纠纷，甚至可能导致劳动关系的恶化或解除。此外，如果老板选择报警或采取法律行动，劳动者可能会面临法律责任。

3. 合法解决途径：

   • 沟通协商：首先，建议劳动者与老板进行沟通，说明自己有权持有劳动合同副本，并要求老板提供一份。这是最直接、最和平的解决方式。
   • 劳动监察投诉：如果沟通无果，劳动者可以向当地的劳动监察部门投诉，要求用人单位提供劳动合同副本。劳动监察部门有权对用人单位的违法行为进行调查和处理。
   • 劳动仲裁或诉讼：在极端情况下，如果用人单位拒绝提供劳动合同副本且劳动者的权益受到严重侵害，劳动者可以考虑通过劳动仲裁或诉讼来维护自己的权益。

行动建议：

• 不要私自拿回：鉴于私自拿回合同可能带来的法律风险和后果，建议劳动者不要采取这种行动。
• 积极沟通：与老板进行友好、理性的沟通，说明自己的需求和权益，争取通过和平方式解决问题。
• 寻求法律援助：如果沟通无果或遇到其他复杂情况，建议劳动者寻求专业的法律援助或咨询，以便更好地维护自己的权益。

特殊场景提醒：

• 如果劳动者怀疑老板有恶意隐藏或篡改合同的行为，应立即向劳动监察部门报告，并保留好相关证据（如工作记录、工资单等），以便在后续的法律程序中证明自己的权益。

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