员工讨要工资在法律上确实存在时效限制，但具体年限和操作方式需根据不同情况来确定。以下是我从不同角度为你详细分析的情况：
一、劳动仲裁时效
一般情况：
- 根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条的规定，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。
- 这意味着，如果员工发现自己的工资被拖欠，应当在这一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，以维护自己的合法权益。
特殊情况：
- 如果劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议，劳动者申请仲裁不受上述一年仲裁时效期间的限制。但是，劳动关系终止的，应当自劳动关系终止之日起一年内提出。
- 这一规定体现了法律对劳动者权益的特殊保护，确保劳动者在劳动关系终止后仍有足够的时间来追讨被拖欠的工资。
二、诉讼时效
如果劳动仲裁后员工对结果不满意：
- 员工可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。这是法律赋予员工的救济途径，以确保其权益得到充分保障。
如果未经过劳动仲裁直接提起诉讼：
- 在某些情况下，员工可能选择直接向人民法院提起诉讼来追讨工资。然而，根据法律规定，劳动争议案件一般需要先经过劳动仲裁程序，对仲裁结果不服的才能提起诉讼。但也有一些例外情况，如拖欠工资的事实清楚、证据确凿，且双方对工资数额无争议的，员工可以直接向法院申请支付令。
三、实际操作建议
及时主张权利：
- 一旦发现工资被拖欠，员工应尽快与用人单位沟通协商，要求支付工资。如果协商无果，应立即向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼（在符合直接起诉条件的情况下）。
保留证据：
- 在追讨工资的过程中，员工应保留好相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录、工作证等，以证明自己与用人单位存在劳动关系以及工资被拖欠的事实。
寻求法律援助：
- 如果员工在追讨工资过程中遇到困难或不确定如何操作，可以寻求专业律师的帮助。律师可以提供法律咨询、代理仲裁或诉讼等服务，帮助员工维护自己的合法权益。
举例说明：假设小张在某公司工作，公司拖欠了他三个月的工资。小张在发现工资被拖欠后，应立即与公司沟通协商要求支付工资。如果协商无果，小张可以在一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。如果仲裁结果不满意，小张还可以在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
总结来说，员工讨要工资确实存在时效限制，但具体年限和操作方式需根据不同情况来确定。如果你或你身边的人遇到类似问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议和帮助。