私营企业经营不善而降低员工工资是否违法，关键在于是否满足特定条件。若满足，则合法；若不满足，则违法。以下是对此问题的详细分析：
合法性条件
经营困难：
- 公司必须确实面临经营不善、经济压力等客观情况，这是降薪的合法前提。例如，公司因市场变化、竞争加剧等原因导致销售额大幅下降，资金周转困难，此时降薪可能被视为合理。
协商一致：
- 公司必须与员工进行充分沟通，并就降薪事宜达成一致意见。这一过程中，应尊重员工的知情权、表达权和选择权。例如，公司可以召开员工大会或部门会议，详细解释经营状况和降薪的必要性，听取员工的意见和建议，最终达成共识。
书面形式：
- 降薪作为劳动合同内容的变更，应当采用书面形式进行确认，以确保双方权益的明确和保障。例如，公司可以与员工签订降薪协议，明确降薪的幅度、期限等条款，并由双方签字盖章确认。
遵循规章制度：
- 如果公司的规章制度或集体合同中规定了降薪的相关条款，且这些规定是通过民主程序制定并已向员工公示的，那么按照这些规定进行的降薪也是合法的。例如，公司可以在员工手册中明确规定，在特定情况下（如经营不善）公司有权调整员工工资，并经过员工代表大会或工会讨论通过。
非法性情况
未经协商：
- 若公司未经与员工协商一致，单方面以经营不利为由进行降薪，这种行为违反了《劳动合同法》的相关规定，属于违法行为。例如，公司未经员工同意，直接降低员工工资，这种行为将受到法律的制裁。
缺乏合理依据：
- 仅以经营不善为模糊理由，未提供详细、合理、可证明的财务数据等证据来支撑降薪的必要性，也构成非法降薪。例如，公司声称经营不善，但无法提供具体的财务报表或审计报告来证明其说法，这种降薪行为同样可能被视为非法。
歧视性降薪：
- 降薪过程中若存在对特定员工或群体的歧视和不公平现象，同样属于非法降薪。例如，公司只对某些特定员工或部门进行降薪，而对其他员工或部门保持原工资水平不变，这种行为将构成歧视性降薪。
员工应对办法
面对公司降薪行为，员工可以采取以下措施保护自己的合法权益：
积极协商：
- 与公司就降薪事宜进行充分沟通，争取达成双方都能接受的解决方案。例如，员工可以提出自己的意见和建议，与公司共同探讨降薪的幅度和期限等条款。
保留证据：
- 注意收集并保留与公司降薪行为相关的所有证据，以备后续维权之需。例如，员工可以保存降薪通知、工资条、劳动合同等文件作为证据。
解除劳动合同并要求经济补偿：
- 若公司未经同意单方降薪，员工有权解除劳动合同，并要求公司支付相应的经济补偿。根据《劳动合同法》的规定，员工因公司违法行为解除劳动合同的，公司应当支付经济补偿金。
申请劳动仲裁：
- 如协商未果，员工可以向当地劳动部门申请劳动仲裁，通过法律途径维护自己的权益。劳动仲裁是一种有效的解决劳动争议的方式，员工可以通过劳动仲裁机构来维护自己的合法权益。
综上所述，私营企业经营不善而降低员工工资是否违法，关键在于是否满足与员工协商一致、采用书面形式变更劳动合同等法定条件。员工在面对公司降薪行为时，应积极协商、保留证据、解除劳动合同并要求经济补偿或申请劳动仲裁等措施来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。