厂里因生意不好辞退老员工，应当支付经济补偿，这是合法的。以下是对此问题的详细分析：

一. 经济补偿的法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十六条，有下列情形之一的，用人单位应当向劳动者支付经济补偿：

• （一）劳动者依照本法第三十八条规定解除劳动合同的；
• （二）用人单位依照本法第三十六条规定向劳动者提出解除劳动合同并与劳动者协商一致解除劳动合同的；
• （三）用人单位依照本法第四十条规定解除劳动合同的；
• （四）用人单位依照本法第四十一条第一款规定解除劳动合同的；
• （五）除用人单位维持或者提高劳动合同约定条件续订劳动合同，劳动者不同意续订的情形外，依照本法第四十四条第一项规定终止固定期限劳动合同的；
• （六）依照本法第四十四条第四项、第五项规定终止劳动合同的；
• （七）法律、行政法规规定的其他情形。

其中，第四十一条第一款规定，有下列情形之一，需要裁减人员二十人以上或者裁减不足二十人但占企业职工总数百分之十以上的，用人单位提前三十日向工会或者全体职工说明情况，听取工会或者职工的意见后，裁减人员方案经向劳动行政部门报告，可以裁减人员：

• （一）依照企业破产法规定进行重整的；
• （二）生产经营发生严重困难的；
• （三）企业转产、重大技术革新或者经营方式调整，经变更劳动合同后，仍需裁减人员的；
• （四）其他因劳动合同订立时所依据的客观经济情况发生重大变化，致使劳动合同无法履行的。

案情分析：厂里因生意不好辞退老员工，属于生产经营发生严重困难需要裁减人员的情形，符合上述第四十一条第一款第二项的规定，因此应当支付经济补偿。

二. 经济补偿的计算方式

根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十七条，经济补偿按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。

计算公式：

• 经济补偿金 = 劳动者在本单位工作的年限 × 劳动者月工资
• 其中，劳动者月工资是指劳动者在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。

举例说明：如果一位老员工在厂里工作了10年，其月工资为5000元，那么其应获得的经济补偿金为 \(10 \text{年} × 5000 \text{元/月} = 50000 \text{元}\)。

三. 违法辞退的后果

如果用人单位违反《中华人民共和国劳动合同法》的规定解除或者终止劳动合同，劳动者不要求继续履行劳动合同或者劳动合同已经不能继续履行的，用人单位应当依照经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金。

案情分析：如果厂里未按照法律规定支付经济补偿金即辞退老员工，则属于违法辞退，需要支付双倍的经济补偿金作为赔偿金。

四. 我的观点

厂里因生意不好辞退老员工时，应当严格遵守法律规定，支付相应的经济补偿金。这是保障劳动者合法权益的重要体现，也是用人单位应当承担的法定义务。我建议用人单位在处理此类问题时，务必咨询专业律师或法律顾问，确保合法合规操作。

总结：厂里因生意不好辞退老员工，应当支付经济补偿金，这是合法的。经济补偿金的计算依据劳动者在本单位工作的年限和月工资确定。如果用人单位违法辞退，则需要支付双倍的赔偿金。如有进一步需要，您可以继续咨询我。