老板私自改员工的工资是违法的，除非存在法定调整情形且遵循了法定程序。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律基础与原则

• 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》第五十条及《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，且不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。工资是劳动合同的重要内容，用人单位与劳动者协商一致，才可以变更劳动合同约定的内容，且变更应采用书面形式。
• 基本原则：劳动者付出劳动后，有权获得相应的报酬，这是劳动合同的基本约定和劳动者的基本权利。老板不能随意剥夺劳动者的这一权利。

二、违法性质与后果

• 违约行为：老板私自改员工的工资，违背了劳动合同的约定，构成对劳动者的违约。
• 侵犯权益：此行为侵犯了劳动者的劳动报酬权，损害了劳动者的合法权益。
• 法律责任：老板因此可能面临民事赔偿、行政处罚等法律责任。在特定情形下，如以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，还可能构成拒不支付劳动报酬罪。

三、合法调整工资的特殊情况

虽然老板不能随意改工资，但在某些特殊情况下，工资的调整是合法的，不过这也需要遵循法定程序和条件：

• 因劳动者不能胜任工作：如果劳动者不能胜任工作，经过培训或调整工作岗位后仍不能胜任，用人单位可根据规章制度调整工资。但这也需有充分证据证明劳动者不能胜任工作，且调整工资需遵循法定程序，如与劳动者协商一致等。
• 法定扣除情形：如代扣个人所得税、代缴社会保险费用、法院判决或裁定要求代扣的费用（如抚养费、赡养费）等，用人单位可以从员工工资中扣除相应金额。但这些扣除需遵循法定程序和标准。

四、员工维权途径

如果老板私自改了员工的工资，员工可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

1. 与用人单位协商：首先，员工应与用人单位进行友好协商，尝试了解工资变动的具体原因，并明确表达对此的异议。在沟通过程中，建议员工保持冷静和理性，同时保留好相关的聊天记录、通话录音等证据。
2. 收集并保留证据：若协商无果，员工应立即着手收集能证明工资情况的关键证据，如劳动合同、工资条、银行工资流水、考勤记录等。这些证据对于后续的维权过程至关重要。
3. 向劳动监察部门投诉：准备好相关证据后，员工可以向当地的劳动监察部门进行投诉。劳动监察部门有权对用人单位的工资支付情况进行监督检查，并在接到投诉后展开调查，责令用人单位改正违法行为。
4. 申请劳动仲裁：如果劳动监察部门的处理结果不理想，或者员工希望通过更具权威性的途径解决问题，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。申请仲裁需在规定的时效内提出（一般是从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起一年内）。
5. 提起诉讼：如果员工对仲裁结果不满意，还可以在规定期限内向人民法院提起诉讼。在提起诉讼前，请确保已收集足够的证据来支持自己的主张。

在整个维权过程中，员工应保持冷静和理性，避免采取过激行为。同时，了解自己的权益和法律规定也是至关重要的。如果遇到复杂的法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。