在起诉小三返还财产的案件中，老公是否出庭需视具体情况而定，但老公不出庭是存在可能性的，不过这可能会对案件审理产生一定影响。以下从不同角度为您详细分析：

一、老公作为原告时

如果老公是原告，即他主动提起诉讼要求小三返还财产，那么一般情况下，他应当出庭。因为他是财产的处分者和相关事实的亲历者，出庭能够清晰陈述财产赠与等情况，这有助于法院查明案件事实。然而，若老公确因特殊原因无法出庭，比如身患严重疾病、在国外无法及时回国等，他应向法院提交书面意见说明情况。在这种情况下，虽然老公不出庭，但法院仍会根据原告（即老公）提供的证据和相关法律规定来审理案件。不过，由于老公无法亲自出庭陈述和接受询问，可能会使某些事实难以查清，增加原告的举证难度。

二、老婆作为原告时

如果老婆作为原告起诉小三返还财产，老公虽然不是必须出庭的诉讼参与人，但他的出庭对案件审理通常是有利的。老公作为财产的共同所有者之一，能够对赠与财产的细节、是否属于夫妻共同财产等关键问题进行说明，并提供有力证据。如果老公不出庭，可能会使某些事实难以查清，比如财产的具体来源、赠与行为是否经过双方同意等，从而增加原告（即老婆）的举证难度，影响法院对案件的判断。

三、老公不出庭可能带来的影响及应对建议

1. 影响案件审理：老公不出庭可能会导致法院在认定事实和审核证据时更加谨慎。因为有些关键信息可能需要老公的配合才能提供，如果其缺席，可能会影响案件的走向和结果。

2. 增加举证难度：如果老公不出庭，原告需要承担更重的举证责任。原告需要准备充分的证据来证明财产属于夫妻共同财产，且老公的处分行为未经同意。这可能需要收集更多的转账记录、聊天记录、证人证言等证据。

3. 应对建议：

   • 提前收集证据：无论老公是否出庭，原告都应提前收集好相关证据，如转账记录、聊天记录、财产来源证明等。这些证据在关键时刻能够起到至关重要的作用。
   • 考虑委托代理：如果老公因特殊原因无法出庭，原告可以考虑委托律师或其他代理人代为出庭。代理人可以代表原告陈述事实、提供证据，并维护原告的合法权益。
   • 与法院沟通：如果老公确实无法出庭，原告应及时与法院沟通，说明情况，并按照法院的要求提交书面意见或相关证据。

案例参考：在实际案例中，曾有原告因老公无法出庭而面临举证困难的情况。但原告通过提前收集充分的证据，并委托律师代为出庭，最终成功获得了胜诉。这说明了提前准备和委托代理的重要性。

法律提示：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人有权委托代理人代为出庭。如果老公因特殊原因无法出庭，原告可以考虑委托律师或其他合适的代理人代为出庭，以维护自己的合法权益。

最后，我建议您在处理此类案件时，务必保持冷静和理性，积极配合法院的审理工作，并寻求专业律师的帮助。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。