工厂老板按7块钱一小时发工资是否合法，不能一概而论，需要结合具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 最低工资标准角度：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，用人单位支付劳动者的工资不得低于当地最低工资标准。最低工资标准通常由省级人民政府规定，并会考虑到当地经济发展水平、职工平均工资、就业状况等因素。
   • 如果7块钱一小时的工资低于当地最低工资标准（换算成小时工资后），那么这种支付方式就是违法的。例如，假设某地最低工资标准为每月2000元，按照每月21.75个工作日、每天8小时工作制计算，小时最低工资标准约为11.5元（2000元/21.75天/8小时）。在这种情况下，7块钱一小时显然低于最低工资标准，因此不合法。

2. 劳动合同与约定角度：

   • 如果劳动者与用人单位在劳动合同中明确约定了工资标准，且该标准不低于当地最低工资标准，那么用人单位按照约定支付工资是合法的。
   • 但是，如果劳动合同中没有明确约定工资标准，或者约定的标准低于最低工资标准，那么用人单位就不能按照低于最低工资标准的金额支付工资。

3. 特殊情况与例外：

   • 在某些特殊情况下，如非全日制用工、试用期工资等，可能存在不同的工资支付规定。但即便如此，这些特殊情况下的工资支付也不得低于当地最低工资标准的一定比例（如非全日制用工的小时工资标准通常不得低于当地小时最低工资标准）。
   • 另外，如果劳动者因个人原因（如请假、旷工等）导致实际工作时间减少，用人单位在支付工资时可能会按照实际工作时间进行计算，但这并不意味着可以随意降低小时工资标准。

建议与行动：

• 如果你对工厂老板按7块钱一小时发工资的做法有疑问，首先应当了解当地的最低工资标准，并计算一下自己的小时工资是否低于这一标准。
• 如果发现自己的工资低于最低工资标准，或者与劳动合同中的约定不符，你可以与用人单位进行协商，要求按照合法标准支付工资。
• 如果协商无果，你可以向当地劳动监察部门投诉，或者通过劳动争议仲裁、诉讼等法律途径来维护自己的合法权益。

总结：工厂老板按7块钱一小时发工资是否合法，取决于当地的最低工资标准以及劳动合同中的约定。如果低于最低工资标准或者与合同约定不符，那么这种支付方式就是违法的。如果你对此有疑问或者发现自己的权益受到侵害，建议及时采取行动来维护自己的合法权益。