挂靠运输公司的驾驶员不买养老保险是不合法的。具体原因如下：

1. 社会保险的强制性：根据我国《社会保险法》的规定，社会保险（包括养老保险）是强制性的，用人单位和劳动者都必须依法参加并缴纳社会保险费。挂靠运输公司的驾驶员，作为劳动者，有权享受社会保险待遇，同时也有义务缴纳社会保险费。运输公司作为用人单位，有责任为挂靠在其名下的驾驶员缴纳社会保险。

2. 挂靠关系的法律性质：虽然驾驶员与运输公司之间可能存在挂靠关系，但这种关系并不改变他们之间的劳动关系本质。在法律上，挂靠并不等同于独立承包或雇佣关系之外的其他关系，驾驶员仍然是运输公司的员工，因此应享受员工应有的社会保险待遇。

3. 法律责任与后果：如果运输公司未为挂靠的驾驶员购买养老保险，将面临法律责任。一方面，劳动行政部门有权责令其限期缴纳；另一方面，如果驾驶员因此受到损失（如无法享受养老保险待遇），运输公司还可能需要承担赔偿责任。

综上所述，挂靠运输公司的驾驶员不买养老保险是不合法的。如果你或你身边的人遇到了类似的情况，建议及时与我联系，我会为你提供专业的法律咨询和帮助。