开发商预收房款在一定条件下是合法的，但必须严格遵守相关法律法规和监管要求。以下是对此问题的详细分析，旨在帮助您更好地理解相关法律法规，保障自身权益：
合法情况
取得预售许可证：
- 开发商在预售商品房前，必须取得《商品房预售许可证》。这是根据《城市商品房预售管理办法》的明确规定，也是开发商预收房款的首要条件。只有持有此证的开发商，才有资格向购房者预收房款。
- 预售许可证的存在是为了确保房屋建设能按照规划顺利进行，防止开发商无资质圈钱或项目烂尾，从而保护购房者的合法权益。例如，若开发商未取得预售许可证就预收房款，购房者有权要求退还并可能获得赔偿。
遵循资金监管规定：
- 开发商预收房款后，需将资金存入由监管部门指定的账户，并严格按照工程建设进度和规定使用这笔资金。
- 资金监管制度确保了预售资金能够合理、安全地用于项目建设，如支付工程款、购买建筑材料等，避免了资金被挪用或滥用。若开发商违规挪用监管资金，将面临法律处罚，并可能损害购房者的利益。
签订正式预售合同：
- 开发商与购房者之间必须签订正式的预售合同，明确约定交房日期、房屋质量标准、违约责任等相关事宜。
- 合同内容必须真实、准确，且不得损害购房者的合法权益。这是保障双方权益的重要法律文件，也是开发商预收房款的合法依据之一。
违法情况
未取得预售许可证预售：
- 如果开发商在没有取得《商品房预售许可证》的情况下就预收房款，这是明确的违法行为。
- 购房者有权要求开发商退还已支付的款项，并可要求其承担相应的赔偿责任。同时，相关行政部门也会对开发商进行处罚，包括责令停止违法行为、没收违法所得以及罚款等。
违规挪用监管资金：
- 若开发商违反资金监管规定，私自挪用预售监管资金，导致项目建设资金不足或影响工程进度，这也是违法的。
- 这种行为严重损害了购房者的利益，相关部门会依法对开发商进行查处，要求其整改并追究责任。在极端情况下，这可能导致项目烂尾或无法按时交付，给购房者带来巨大损失。
总结与建议
作为购房者，在购买预售房屋时，应仔细审查开发商的资质和信誉，了解项目的实际情况和风险。具体建议如下：
- 查看预售许可证：在购房前，务必查看开发商是否取得《商品房预售许可证》，并核实其真实性。这是保障自身权益的第一步。
- 了解资金监管情况：询问并了解预售资金是否受到监管，以及监管账户的具体情况。确保资金能够合理、安全地用于项目建设。
- 签订正式合同：与开发商签订正式的预售合同，并仔细阅读合同条款。确保合同内容真实、准确，且不损害自身合法权益。
- 保留相关证据：在购房过程中，保留好所有与开发商的沟通记录、付款凭证等相关证据。以备不时之需，维护自身权益。
若您在购房过程中遇到任何疑问或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。作为专业律师，我将竭诚为您提供法律支持。