结论：因工外出期间由于工作原因发生事故下落不明的，一般应当认定为工伤。以下从多个角度进行详细分析：
一、法律依据
根据《工伤保险条例》第十四条第五项的规定：“职工有下列情形之一的，应当认定为工伤：……（五）因工外出期间，由于工作原因受到伤害或者发生事故下落不明的；……”。这一条款明确规定了因工外出期间由于工作原因发生事故下落不明的，应当认定为工伤。
二、具体分析
因工外出期间：这指的是职工受用人单位指派或者因工作需要在工作场所以外从事与工作职责有关的活动期间。这包括但不限于出差、外出办事、参加会议等。
由于工作原因：这是认定工伤的关键要素。它要求事故的发生必须与职工的工作职责有直接关联。如果事故是在职工从事与工作无关的活动时发生的，那么就不能认定为工伤。
发生事故下落不明：这指的是职工在事故中失踪，且经过一定时间的寻找仍无法确定其下落。在这种情况下，为了保障职工的合法权益，法律将其视为工伤处理。
三、特殊情况与注意事项
非工作原因导致的事故：如果职工在因工外出期间，由于个人原因（如私自游玩、违反交通规则等）导致的事故下落不明，那么这种情况就不能认定为工伤。
下落不明的时间限制：虽然法律没有明确规定下落不明必须达到多长时间才能认定为工伤，但在实际操作中，通常会根据具体情况和寻找结果来判断。如果经过长时间寻找仍无法确定职工下落，且没有证据表明职工可能存活，那么可以认定为工伤。
工伤认定程序：在发生此类情况后，用人单位或职工家属应及时向当地社会保险行政部门提出工伤认定申请。社会保险行政部门会根据相关证据和规定进行调查核实，并作出是否认定为工伤的决定。
四、法律后果与赔偿
如果职工被认定为工伤，那么其将享受工伤保险待遇，包括医疗费用、伤残津贴、一次性工伤医疗补助金等。如果职工因工伤死亡，其家属还将享受丧葬补助金、供养亲属抚恤金和一次性工亡补助金等。
建议：如果您或您身边的人遇到了因工外出期间由于工作原因发生事故下落不明的情况，建议及时向当地社会保险行政部门提出工伤认定申请，并咨询专业律师以获取更详细的法律帮助和赔偿指导。有问题可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供针对性的法律建议。