老板在员工离职后收回之前发放的补助，这一行为是否合法，主要取决于补助的性质、发放时的约定以及相关法律法规的规定。以下是对这一问题的详细分析：

1. 补助性质与发放约定：

   • 如果补助是作为员工工资的一部分或具有工资性质的福利（如交通补贴、餐补等），并且这些补助在发放时并未明确约定为离职后需退还，那么老板在员工离职后要求收回这些补助通常是不合法的。因为这些补助已经构成了员工劳动报酬的一部分，员工有权获得。
   • 如果补助是作为某种特定条件下的奖励或补偿（如项目完成奖励、离职补偿等），并且发放时明确约定了离职后需退还的条件，那么在这种情况下，老板要求收回补助可能是合法的，但前提是这一约定不违反法律法规的强制性规定，且双方对此有明确的共识。

2. 相关法律法规：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。劳动报酬包括工资、奖金、津贴和补贴等。因此，如果补助属于劳动报酬的一部分，用人单位无权要求员工离职后退还。
   • 如果补助的发放涉及到了欺诈、胁迫或者乘人之危等情形，导致员工在违背真实意思的情况下接受了补助，并且这一补助的发放明显违反了公平、等价有偿的原则，那么员工有权要求撤销这一补助的发放，但这种情况并不常见，且需要员工提供充分的证据来证明。

3. 实际操作建议：

   • 对于员工而言，如果老板要求退还补助，首先应当查看劳动合同或相关协议中是否有关于补助退还的约定。如果没有约定或者约定不明确，员工可以拒绝退还，并保留好相关证据（如工资条、补助发放记录等）以备不时之需。
   • 如果老板坚持要求退还补助，并且双方无法达成一致意见，员工可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。

总结来说，老板在员工离职后收回之前发放的补助是否合法，取决于补助的性质、发放时的约定以及相关法律法规的规定。如果补助属于劳动报酬的一部分且没有明确的退还约定，老板要求退还通常是不合法的。在这种情况下，员工有权拒绝退还，并可以通过法律途径来维护自己的权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。