员工离职时，工资是否可以在月底发放，主要取决于用人单位与劳动者之间的约定以及相关法律法规的规定。以下是对这一问题的详细分析：
合法情况
有合法有效的约定：
- 如果用人单位与劳动者在劳动合同或其他书面协议中明确约定了离职工资在月底发放，并且该约定不违反法律法规的强制性规定（如《中华人民共和国劳动法》等），那么这种做法是合法的。
- 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》的相关规定，工资支付时间可以由双方在合法范围内进行约定，只要约定内容不违反法律强制性规定即可。同时，该法第五十条规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，但并未禁止双方就离职工资发放时间作出特别约定。
遵循企业一贯的工资发放惯例：
- 如果用人单位长期以来都是按照月底发放工资的惯例进行操作，且该惯例为劳动者所知晓和接受，那么在员工离职时，按照此惯例月底发放工资也是合法的。
不合法情况
无约定或约定不明：
- 如果双方没有约定离职工资的发放时间，或者约定不明确，根据《中华人民共和国劳动法》第五十条的规定，用人单位应当在解除或终止劳动合同时一次性付清劳动者工资。此时若离职后工资要月底发，且没有合理理由，就可能构成违法行为。
- 法律责任：用人单位需承担行政责任，可能被责令限期支付并处罚款；同时，还需向劳动者加付赔偿金。
恶意拖欠：
- 如果用人单位没有正当理由，故意拖延发放离职工资，以达到克扣、侵占劳动者工资的目的，这种月底发放工资的行为是不合法的。
- 法律后果：除了行政责任和民事责任外，用人单位的声誉也会受到严重影响。
给劳动者造成重大损失或影响生活：
- 即使存在约定或惯例，但如果离职工资的延迟发放给劳动者造成了重大经济损失或影响了劳动者的基本生活，那么这种行为也可能被认定为不合法。
- 法律考量：法院在审理时会综合考虑劳动者的实际损失和生活影响，判断用人单位的行为是否合理。
实际操作建议
- 明确约定：用人单位与劳动者应明确约定工资发放时间，并确保该约定符合法律法规的规定。这有助于避免后续的纠纷和误解。
- 及时支付：在没有合法约定的情况下，用人单位应在解除或终止劳动合同时一次性付清劳动者工资，避免无故拖延。
- 保留证据：劳动者应保留好相关的工作记录、考勤记录、劳动合同等证据材料，以备不时之需。如果用人单位未按规定支付离职工资，劳动者可以依法维护自己的合法权益。
总结来说，员工离职时工资是否可以在月底发放，取决于双方是否有合法有效的约定以及该做法是否符合相关法律法规的规定。如果用人单位想要月底发放离职工资，建议与劳动者进行明确约定，并确保该约定合法合规。同时，劳动者在遇到工资拖欠问题时，也应及时采取措施维护自己的合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。