针对您提出的“单位长期拖欠退休职工在岗时的工资是否可以直接起诉”的问题，我的结论是：通常情况下，不能直接起诉，而应先尝试协商、向劳动监察部门投诉以及申请劳动仲裁；仅在特定情形下，如持有用人单位出具的工资欠条且诉讼请求不涉及劳动关系其他争议时，才可以直接向人民法院提起诉讼。以下是我从不同角度为您进行的分析：
一、常规处理流程
协商与沟通
- 作为第一步，建议您与单位进行积极沟通，明确表达诉求，并尝试了解拖欠工资的具体原因。通过友好协商，有时可以迅速解决问题，避免进一步的法律纠纷。
向劳动监察部门投诉
- 若协商无果，您应向当地劳动监察部门提出投诉。劳动监察部门将对投诉进行调查，并在确认存在拖欠工资行为后，对单位进行处罚和纠正，以保护您的合法权益。
劳动仲裁程序
- 根据《中华人民共和国劳动法》第七十九条的规定，劳动仲裁是劳动争议当事人向人民法院提起诉讼的必经程序。因此，在投诉未能解决问题的情况下，您应向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁委员会将听取双方的陈述和证据，然后作出具有法律效力的裁决。
二、特殊情形下的直接起诉
- 依据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第十五条的规定，在特定情形下，您可以直接向人民法院提起诉讼。具体条件为：用人单位已为您出具工资欠条，且您的诉讼请求仅为要求支付欠条上所载明的工资数额，不涉及劳动关系其他方面的争议。在此情况下，人民法院将按照普通民事纠纷受理。
三、提起诉讼的考虑因素
- 虽然直接起诉是一种可能的解决方案，但您应充分权衡利弊。诉讼过程可能复杂且耗时，还需承担诉讼费用。因此，在决定提起诉讼之前，您应确保已尝试其他所有可行的解决途径，并充分考虑诉讼可能带来的时间、精力和经济成本。
四、针对退休职工的特殊情况
- 对于退休职工而言，虽然您已经退休，但单位拖欠的是您在岗时的工资，这仍然属于劳动争议范畴。因此，上述处理流程和特殊情形下的直接起诉条件同样适用。不过，由于您已经退休，可能不再受单位直接管理，这可能会给协商和投诉带来一定困难。但无论如何，您都有权通过法律途径维护自己的合法权益。
五、建议与总结
- 建议您首先尝试通过协商、投诉和劳动仲裁等更温和、更高效的方式来解决问题。这些方式通常成本较低，且能够更快地得到结果。
- 如果单位态度强硬或拒绝解决问题，且您符合直接起诉的条件（即持有工资欠条且诉讼请求不涉及劳动关系其他争议），那么您可以考虑直接向人民法院提起诉讼。
- 在整个过程中，请保持冷静和理性，积极维护自己的合法权益。如果您需要进一步的法律帮助或咨询，请随时向我提问。
希望以上分析能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律建议，请随时告诉我。