员工要求公司补缴5年前的社保，在符合法定条件的情况下是合法的。具体分析如下：

1. 法律依据与追诉时效
   根据《社会保险法》及《社会保险费征缴暂行条例》，用人单位未按时足额缴纳社保的，劳动者有权要求补缴，且社保征缴部门可依法追缴。法律未明确规定社保补缴的时效限制，但实践中可能受《劳动保障监察条例》中“2年查处期限”的影响。不过，这一期限通常针对行政处罚，而非补缴社保的实体权利，因此员工仍可主张补缴。

2. 实际操作中的关键点

   • 证据保留：员工需提供劳动合同、工资记录、工作证等证明劳动关系及入职时间的材料，以确定补缴的起始时间。
     
   • 协商与投诉：建议先与公司协商补缴事宜；若协商无果，可向当地社保征缴部门（如社保局或税务局）投诉，由行政部门责令公司补缴。
     
   • 公司抗辩风险：若公司主张员工已放弃社保（如签署自愿不缴协议），此类协议因违反法律强制性规定而无效，不影响补缴义务。

3. 潜在限制与例外

   • 地方政策差异：部分地区可能对补缴期限有细化规定（如仅允许补缴近3年社保），需结合当地政策判断。
     
   • 诉讼时效：若通过劳动仲裁或诉讼主张补缴，可能受《劳动争议调解仲裁法》中“1年仲裁时效”限制，但社保补缴争议是否适用该时效存在争议，需具体分析。

建议行动步骤：

1. 收集劳动关系证明材料；
   
2. 与公司协商或向社保部门投诉；
   
3. 若遇阻力，可进一步咨询我以评估具体风险并制定策略。
   

如有其他细节需要补充，欢迎随时告知。