结论：老员工退休后公司按月给生活费是否合法，需根据具体情况判断，主要看公司行为是否符合相关法律法规及劳动合同、公司规章制度等的约定。以下从不同角度进行分析：
一、法律法规层面
基本养老保险制度：
- 根据《中华人民共和国社会保险法》等相关法律法规，员工退休后，其主要的生活保障应来源于基本养老保险。公司按月给生活费并非法定义务，除非法律法规有特别规定或公司自愿承担。
特殊情形下的法律规定：
- 在某些特殊情况下，如公司存在过错导致员工提前退休或无法享受基本养老保险待遇等，公司可能需要根据相关法律法规承担一定的赔偿责任或补充保障责任。但这种情况并不常见，且需要具体分析。
二、劳动合同及公司规章制度层面
劳动合同约定：
- 如果老员工在退休前与公司签订的劳动合同中明确约定了退休后公司按月支付生活费的条款，那么公司应当按照合同约定履行义务，否则可能构成违约。
公司规章制度：
- 如果公司的规章制度中规定了退休员工享受生活费的相关政策，且该政策不违反法律法规的强制性规定，那么公司也应当按照规章制度执行。
三、实际操作建议
审查合同和制度：
- 老员工或其家属可以首先审查与公司签订的劳动合同以及公司的规章制度，看是否有关于退休后生活费的相关约定或政策。
与公司协商：
- 如果合同或制度中有相关约定或政策，但公司未履行，老员工或其家属可以与公司进行协商，要求公司按照约定或政策支付生活费。
寻求法律援助：
- 如果协商无果，老员工或其家属可以寻求法律援助，通过法律途径维护自己的合法权益。例如，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼。
进一步思考：在实际操作中，老员工退休后公司按月给生活费的情况可能因公司政策、行业惯例、地区差异等因素而有所不同。因此，在判断公司行为是否合法时，需要综合考虑多种因素。如果老员工或其家属对此有疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。