结论：房东是否可以先退预交租金，需分情况讨论，但单纯以“开不了发票”为由直接退款，可能不合法或存在法律风险。以下从不同角度展开分析：

1. 合同履行角度：退款需符合合同约定或法定情形

• 若租赁合同中明确约定“房东无法提供发票时，承租人有权解除合同并要求退款”，则房东应按合同履行退款义务，否则构成违约。
• 若合同无此约定，房东单方以“开不了发票”为由退款，可能构成违约。根据《民法典》第577条，承租人有权要求房东继续履行合同（如补开发票）或赔偿损失，而非直接接受退款。

2. 发票义务与租金退还的关联性

• 发票是法定义务：根据《税收征收管理法》及《发票管理办法》，房东有义务向承租人开具发票。若房东拒开发票，承租人可向税务机关举报，但举报行为本身不直接赋予承租人解除合同或退款的权利。
• 退款需独立理由：若承租人以“房东拒开发票”为由要求退款，需证明该行为导致合同目的无法实现（如企业需发票报销，否则无法使用房屋）。若仅因个人财务需求（如无法抵扣税款）要求退款，通常难以获得法律支持。

3. 实际操作建议

• 协商解决：双方可协商调整付款方式（如分期支付）或约定补开发票的时间，避免直接退款引发纠纷。
• 书面协议：若房东坚持退款，应签订书面协议，明确退款金额、时间及双方权利义务，避免后续争议。
• 法律途径：若协商无果，承租人可依据合同或法律规定，通过诉讼或仲裁要求房东履行义务（如开具发票）或赔偿损失。

4. 风险提示

• 房东擅自退款可能面临承租人主张违约责任的风险（如支付违约金、赔偿租金差价等）。
• 承租人若接受退款，可能被视为放弃合同权利，后续再主张房东违约可能受限。

总结：房东能否先退租金，需结合合同约定、发票义务履行情况及承租人实际损失综合判断。建议双方优先协商，必要时通过法律途径解决。如有具体合同条款或纠纷细节，可进一步向我咨询。