面对租房未签合同且房东不退押金的情况，您确实需要采取一系列有序且合法的步骤来维护自己的权益。以下是我为您整理的详细建议：
一、首要步骤：与房东协商
- 友好沟通：首先，尝试与房东进行友好、理性的沟通，明确表达您希望退还押金的诉求。强调尽管没有书面合同，但双方存在事实上的租赁关系，且您已履行了相应的义务。
- 了解原因：询问房东拒绝退还押金的具体原因，这有助于您更好地理解问题所在，并可能找到双方都能接受的解决方案。
二、关键步骤：收集证据
- 支付凭证：收集所有能证明您已支付押金的证据，如转账记录（微信、支付宝、银行转账等），并尽量在备注中注明“房租押金”。
- 聊天记录：保存与房东关于租赁事宜的所有聊天记录，特别是关于押金约定和租赁期限的内容。
- 通话录音：如果与房东有过关于押金问题的电话沟通，确保保存好通话录音。
- 其他证据：如现金收条、房屋使用照片、证人证言等，这些也可能在维权过程中起到关键作用。
三、寻求第三方调解
- 中介介入：如果租房是通过中介进行的，可以请求中介协助调解。中介作为专业的居间服务方，通常与房东有较好的联系，可能有助于促成和解。
- 社区调解：向房屋所在社区的居委会或物业管理处反映问题，请求他们提供调解服务。社区调解通常更加中立和权威，可能提出合理的解决方案。
四、向相关部门投诉
如果房东仍然拒绝退还押金，您可以向当地的住房城乡建设部门或房地产管理部门投诉房东的行为。这些政府部门有责任对房东进行监管，并可能对其不当行为进行处罚，从而促使房东退还押金。
五、法律途径解决
- 发送催款函：考虑委托专业律师向房东发送正式的催款函，明确指出其行为可能违反的法律法规及应承担的法律后果，要求其在一定期限内退还押金。
- 申请支付令：如果事实清楚、证据充分，您可以向法院申请支付令。这是一种快速且有效的法律手段，一旦发出，房东在规定期限内既不提出异议又不履行的，您可以申请强制执行。
- 提起诉讼：若以上方法均无效，您可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要提供充分的证据证明租赁关系存在以及押金支付情况。法院将根据证据和陈述进行审理，并作出判决。胜诉后，如房东仍不退还押金，您可以申请法院强制执行。
六、预防未来纠纷
为了避免类似的纠纷再次发生，我强烈建议您在租房时务必签订书面的租赁合同。合同中应详细约定租赁期限、租金支付方式、押金金额及退还条件等重要条款，以确保双方权益得到明确保障。
在整个过程中，请保持冷静和理性，避免与房东发生争执。同时，妥善保管所有与租房相关的证据和文件，确保在需要时能够迅速提供。希望这些建议能帮助您有效维护自己的合法权益。