结论：长住外地返回途中是否定性为因工外出期间，需根据具体情况判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：

1. 因工外出期间的定义：

   • 因工外出期间通常指的是职工受用人单位指派或者因工作需要在工作场所以外从事与工作职责有关的活动期间。这包括但不限于出差、外出办事、参加会议等。

2. 长住外地返回途中的性质：

   • 如果职工长住外地是出于工作需要，且返回途中是为了继续履行工作职责或返回工作场所，那么这段返回途中可能被视为因工外出期间的一部分。例如，职工因工作原因被派驻外地，完成工作任务后返回单位途中发生事故，这种情况下可能认定为因工外出期间。
   • 如果职工长住外地是出于个人原因，如探亲、旅游等，且返回途中与工作职责无直接关联，那么这段返回途中通常不被视为因工外出期间。

3. 具体判断因素：

   • 工作指派：职工是否受到用人单位的明确指派前往外地，以及返回是否是为了继续履行工作职责。
   • 工作关联性：返回途中是否与工作职责有直接关联，如是否携带工作资料、是否需要处理工作事务等。
   • 时间地点合理性：返回的时间、路线是否合理，是否符合正常的工作安排和交通习惯。

4. 法律后果：

   • 如果被认定为因工外出期间，职工在返回途中发生事故或受伤，可能享受工伤保险待遇，包括医疗费用、伤残津贴等。
   • 如果不被认定为因工外出期间，职工则可能无法享受工伤保险待遇，相关损失可能需要通过其他途径（如民事诉讼）寻求赔偿。

建议：

• 对于职工而言，如果长住外地是出于工作需要，且返回途中与工作职责有关联，建议保留相关证据（如工作指派单、出差记录等），以便在需要时证明因工外出的性质。
• 对于用人单位而言，应明确工作指派和外出期间的管理规定，确保职工在因工外出期间的安全和权益得到保障。

进一步思考：

• 在实际操作中，因工外出期间的认定可能因具体情况而异，需要综合考虑多种因素。如果职工或用人单位对认定结果有异议，可以通过法律途径寻求解决。
• 工伤保险制度旨在保障职工在工作过程中因工作原因受到事故伤害或患职业病时的合法权益。因此，在认定因工外出期间时，应充分考虑职工的工作性质和实际情况，确保制度的公平性和有效性。

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