结论：厂里没活干让员工用年休假去冲抵公休，这一做法是否合法，需根据具体情况来判断，但一般情况下，这种做法并不直接违反法律规定，前提是年休假的安排符合相关法律法规的要求。以下从多个角度进行分析：
一、年休假与公休的性质
- 年休假：根据《职工带薪年休假条例》，职工在连续工作满一定年限后，享有带薪年休假的权利。年休假是职工因工作而应得的休息时间，其安排应遵循一定的程序和规定。
- 公休：通常指的是周末或法定节假日的休息时间，这是法律规定的职工应享有的休息时间。
二、年休假冲抵公休的合法性分析
- 法律未明确禁止：目前，我国法律并未明确规定年休假不能用于冲抵因厂里没活干而导致的公休时间。因此，从法律条文的角度来看，这种做法并不直接违法。
- 年休假安排需合法：虽然法律未明确禁止，但年休假的安排必须符合《职工带薪年休假条例》等相关法律法规的规定。例如，年休假的天数应根据职工的工作年限来确定，且年休假的安排应由用人单位与职工协商确定，或根据用人单位的生产经营情况来安排。如果用人单位在安排年休假时违反了这些规定，那么这种安排就是违法的。
- 尊重职工意愿：在安排年休假时，用人单位应尊重职工的意愿。如果职工不同意用年休假来冲抵公休时间，用人单位不应强制安排。否则，可能构成对职工休息权的侵犯。
三、可能存在的法律风险及建议
- 法律风险：如果用人单位在安排年休假时违反了相关法律法规的规定，或者未尊重职工的意愿，那么可能面临劳动争议、行政处罚等法律风险。
- 建议：
- 合法安排年休假：用人单位在安排年休假时，应确保符合相关法律法规的规定，包括年休假的天数、安排程序等。
- 尊重职工意愿：在安排年休假时，应充分与职工沟通，尊重职工的意愿，避免强制安排。
- 完善内部制度：用人单位可以制定完善的内部制度，明确年休假的安排程序、职工的权利和义务等，以减少劳动争议的发生。
四、特殊情况下的处理
如果因特殊原因（如疫情、自然灾害等）导致厂里长时间没活干，用人单位在安排年休假时可能需要考虑更多的因素。在这种情况下，用人单位可以与职工协商，根据实际情况灵活安排年休假，并确保符合相关法律法规的规定。
总结来说，厂里没活干让员工用年休假去冲抵公休，这一做法在一般情况下并不直接违反法律规定，但前提是年休假的安排必须合法且尊重职工的意愿。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。