结论：铁路在职合同工在请假期发生交通事故死亡，单位是否承担赔偿责任需分情况讨论，主要取决于事故是否构成工伤以及单位是否存在过错。以下从不同角度进行分析：

一、是否构成工伤

1. 构成工伤的情况：

   • 根据《工伤保险条例》的相关规定，职工在上下班途中，受到非本人主要责任的交通事故或者城市轨道交通、客运轮渡、火车事故伤害的，应当认定为工伤。但此条款主要针对的是“上下班途中”，而您描述的是“请假期”，情况有所不同。
   • 若职工在请假期间，因工作原因（如外出办理工作事务）发生交通事故，且非本人主要责任，那么可能构成工伤。此时，单位需按照工伤保险的相关规定承担赔偿责任。

2. 不构成工伤的情况：

   • 若职工在请假期间，完全出于个人原因（如旅游、探亲等）发生交通事故，且该事故与工作无关，那么通常不构成工伤。在此情况下，单位无需承担工伤保险责任。

二、单位是否存在过错

1. 单位存在过错的情况：

   • 即使事故不构成工伤，但如果单位在职工请假期间存在过错（如未提供必要的安全保障、未履行告知义务等），且该过错与职工死亡之间存在因果关系，那么单位可能需承担一定的民事赔偿责任。
   • 例如，若单位明知职工请假期间将从事高风险活动，却未进行必要的提醒或提供安全保障措施，导致职工发生事故死亡，单位可能需承担部分责任。

2. 单位不存在过错的情况：

   • 若单位在职工请假期间已尽到合理的安全保障和告知义务，且事故完全由职工个人原因造成，与单位无关，那么单位通常无需承担赔偿责任。

三、法律建议

1. 对于职工家属：

   • 首先，应尽快了解事故的具体情况，包括事故责任认定、职工请假原因等，以判断是否构成工伤。
   • 若构成工伤，应及时向单位提出工伤认定申请，并按照工伤保险的相关规定享受待遇。
   • 若不构成工伤，但认为单位存在过错，可收集相关证据，通过法律途径向单位主张民事赔偿。

2. 对于单位：

   • 应加强安全管理，完善请假制度，明确职工请假期间的安全责任。
   • 在职工请假期间，若涉及工作事务或高风险活动，应提供必要的安全保障和告知义务。
   • 若发生事故，应积极配合相关部门进行调查处理，并依法承担相应责任。

总结：铁路在职合同工在请假期发生交通事故死亡，单位是否承担赔偿责任需根据事故是否构成工伤以及单位是否存在过错来判断。如有更多疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。