公司恶意降薪一半通常是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律原则与合同约定
法律原则：根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同一旦依法订立，即具有法律约束力，用人单位和劳动者应当履行劳动合同约定的义务。未经劳动者同意，用人单位不得单方面变更劳动合同约定的内容，如降薪等。
合同约定：如果劳动合同中明确约定了薪资待遇，且未约定降薪的情形及程序，那么公司单方面降薪一半就构成了对劳动合同的违约。
二、降薪的合法性判断
合法降薪：在特定情况下，如公司经营困难、客观经济情况发生重大变化等，且经过与工会或职工代表协商一致，并有合理的降薪方案和依据，这种降薪可能具有一定合理性和合法性。但这种情况下，也需要按照法律规定的程序进行操作，如提前通知劳动者、与劳动者协商等。
违法降薪：如果公司无正当理由，随意降低劳动者工资，或者未按照法律规定的程序进行降薪，那么这种降薪行为就是违法的。劳动者有权拒绝，并可以通过合法途径维护自身权益。
三、劳动者的应对措施
与公司沟通协商：首先尝试与公司人力资源部门或上级领导进行理性沟通，明确指出降薪行为不符合法律规定与劳动合同约定，要求恢复原薪资待遇，并保留好沟通记录。
向劳动监察部门投诉：若协商无果，可向当地劳动监察部门投诉，提供相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录等。劳动监察部门会依法对公司进行调查处理。
申请劳动仲裁：劳动者有权向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，主张公司支付工资差额，以及因降薪导致解除劳动合同的经济补偿金等。仲裁过程中，需按照法定程序提交证据、参与庭审。
四、法律后果
如果公司的降薪行为被认定为违法，那么劳动者不仅有权要求公司恢复原薪资待遇，还可以要求公司支付因降薪导致的经济损失，如工资差额、经济补偿金等。同时，公司还可能面临劳动监察部门的处罚和不良信用记录等法律后果。
综上所述，公司恶意降薪一半通常是违法的。劳动者在遭遇这种情况时，应依法维护自身权益，与公司沟通协商、向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁都是有效的应对措施。