如果单位要求上岗但第一天无法前往，你应该及时与单位沟通并说明情况。以下是具体的建议：

1. 提前沟通：在得知无法上岗的第一时间，应该与单位的人力资源部门或直接上级进行沟通。说明无法上岗的具体原因，如突发疾病、家庭紧急情况或其他不可抗力因素。

2. 提供证明：如果可能，提供相关的证明材料，如医生证明、家庭情况说明等，以证明你无法上岗的合理性。

3. 协商解决方案：与单位协商可能的解决方案，如调整上岗时间、提供远程工作机会、或者安排其他同事代为上岗等。展现出你的积极态度和解决问题的诚意。

4. 了解单位政策：在沟通前，最好先了解单位对于此类情况的政策和规定，以便更有针对性地提出解决方案。

5. 保持沟通畅通：在整个过程中，保持与单位的沟通畅通，及时回应单位的询问和要求，确保双方信息对称。

6. 遵循单位决定：最终，你需要遵循单位的决定。如果单位同意你的解决方案，则按照协商的结果执行；如果单位有其他要求，也需要积极配合。

总之，无法按照单位要求上岗是一个需要妥善处理的问题。通过及时、有效的沟通，你可以与单位共同找到合理的解决方案，避免不必要的误会和冲突。