结论：单位以竞聘上岗失败为由不变更劳动合同而降薪，这一行为是否合法，需根据具体情况来判断，但一般情况下，这种做法是不合法的。以下从不同角度进行分析：
一、劳动合同变更的法定原则
根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同的变更应当遵循平等自愿、协商一致的原则，且不得违反法律、行政法规的规定。这意味着，如果单位想要变更劳动合同中的内容，如薪资、岗位等，必须与劳动者进行协商，并达成一致意见。
二、竞聘上岗与劳动合同变更的关系
竞聘上岗是单位内部的一种管理方式，用于选拔适合特定岗位的员工。然而，竞聘上岗的结果并不直接决定劳动合同的变更。即使劳动者在竞聘中失败，单位也不能单方面改变劳动合同中的约定，如降低薪资或调整岗位，除非双方已经就此进行了协商并达成了一致意见。
三、单位降薪的合法性分析
未经协商一致降薪：如果单位在竞聘上岗失败后，未经劳动者同意就单方面降低薪资，这种行为是违法的。劳动者有权要求单位按照原劳动合同的约定支付薪资，并可以就此向劳动争议仲裁委员会申请仲裁或向人民法院提起诉讼。
协商一致后降薪：如果单位在竞聘上岗失败后，与劳动者进行了协商，并就降薪事宜达成了一致意见，且这种变更不违反法律、行政法规的规定，那么这种降薪行为是合法的。但需要注意的是，协商一致必须建立在双方平等自愿的基础上，且劳动者必须明确表示同意降薪。
四、劳动者的维权途径
如果劳动者认为单位的降薪行为违法，可以采取以下维权途径：
与单位协商：首先尝试与单位进行协商，要求单位按照原劳动合同的约定支付薪资。
申请劳动仲裁：如果协商无果，劳动者可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求裁决单位支付拖欠的薪资及可能的经济补偿。
提起诉讼：如果对仲裁结果不满意，劳动者还可以向人民法院提起诉讼，通过司法途径维护自己的合法权益。
五、建议与提醒
保留证据：劳动者在面临降薪等劳动争议时，应尽可能保留与单位沟通、协商的证据，如邮件、短信、录音等，以便在维权时提供有力支持。
及时咨询：如果劳动者对单位的降薪行为存在疑问或不确定如何维权，可以及时向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。
综上所述，单位以竞聘上岗失败为由不变更劳动合同而降薪，一般情况下是不合法的。劳动者在面对这种情况时，应了解自己的权益和维权途径，并积极采取措施维护自己的合法权益。