公司以员工在上班期间吃早饭为由罚款50元，这一行为是否合法需分情况讨论：

1. 若公司规章制度中明确规定了禁止在上班期间吃早饭，且该制度经过民主程序制定并公示，同时罚款金额未超出合理范围，则可能合法
   根据《劳动合同法》第四条，用人单位在制定、修改或决定直接涉及劳动者切身利益的规章制度时，应当经职工代表大会或全体职工讨论，提出方案和意见，并与工会或职工代表平等协商确定。若公司能证明该制度已履行上述程序，且罚款金额未超过当地规定的比例（如部分地区规定罚款不得超过月工资的20%），则可能被认定为合法。但需注意，“吃早饭”是否属于“严重违反规章制度”需结合具体情节判断，若仅因短暂进食且未影响工作，直接罚款可能缺乏合理性。

2. 若公司规章制度未明确规定，或制度未经过民主程序、未公示，则罚款行为不合法
   根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第五十条，用人单位通过民主程序制定的规章制度，未向劳动者公示的，不得作为人民法院审理劳动争议案件的依据。若公司无法证明制度已公示或未履行民主程序，则罚款缺乏法律依据。此外，用人单位并非行政机关，无权对劳动者进行行政处罚，罚款行为可能被认定为克扣工资，劳动者可依据《工资支付暂行规定》第十五条要求公司返还。

3. 即使制度合法，罚款也需符合“合理性”原则
   劳动法未明确禁止用人单位对员工进行经济处罚，但要求处罚需与违规行为“相当”。若员工仅因吃早饭被罚款50元，而公司未证明该行为对工作造成实质影响（如延误生产、影响客户等），则罚款可能被认定为“过度处罚”。此时，劳动者可通过劳动仲裁主张公司返还罚款，并可能要求公司支付经济补偿（若因此被迫离职）。

建议：

• 若公司制度合法且罚款合理，建议员工遵守规定，避免因小失大；
  
• 若公司制度存在程序瑕疵或罚款不合理，可先与公司协商要求返还罚款，协商不成可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁；
  
• 日常工作中注意保留公司规章制度、罚款通知等证据，以备维权之需。
  

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