结论：工厂搬厂时，老板以外派的形式与员工签合同是否合理，需根据具体情况判断，若外派符合法律规定且与员工协商一致，则是合理的；若未协商一致或外派违反法律规定，则不合理。以下从不同角度详细分析：
一、外派合同的合法性基础
劳动合同变更需协商一致：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容。变更劳动合同，应当采用书面形式。
- 若工厂搬厂导致工作地点变更，老板以此为由要求员工签订外派合同，实际上是对劳动合同的变更。此时，老板应与员工协商一致，并签订书面变更协议。若员工不同意外派，老板不能单方面强制要求。
外派合同的合法性条件：
- 外派合同本身并不违法，但需满足一定条件。例如，外派地点应明确、合理，且不得违反法律法规的强制性规定。
- 外派期间，员工的工资、福利、劳动保护等权益应得到保障，不得因外派而降低或剥夺。
二、不合理外派合同的情形
未协商一致即强制外派：
- 若老板未与员工协商一致，即单方面要求员工签订外派合同，并威胁若不签订则解除劳动合同或采取其他不利措施，这种行为是不合理的，也是违法的。
外派条件不合法或不合理：
- 若外派地点存在安全隐患、工作环境恶劣、工资待遇明显降低等情形，且老板未提供合理的补偿或改善措施，这种外派合同也是不合理的。
以搬厂为名行裁员之实：
- 若老板以搬厂为名，实际上是为了裁员而要求员工签订外派合同，并在外派期间采取各种手段迫使员工自行离职，这种行为同样是不合理的，也是违法的。
三、员工应对策略
与老板协商：
- 若员工对老板提出的外派合同有异议，应首先与老板进行协商，表达自己的诉求和担忧，并尝试达成一致意见。
寻求法律援助：
- 若协商无果，员工可以寻求法律援助或咨询专业律师，了解自己的权益和维权途径。
向劳动监察部门投诉：
- 若老板的行为违反了法律法规的强制性规定，员工可以向当地劳动监察部门投诉，要求相关部门介入调查并处理。
申请劳动仲裁或提起诉讼：
- 若因外派合同问题产生劳动争议，员工可以依法申请劳动仲裁或提起诉讼，维护自己的合法权益。
建议：在面对工厂搬厂时老板提出的外派合同要求时，员工应保持冷静和理性，了解自己的权益和维权途径。若对合同内容有异议或担心自己的权益受到侵害，应及时与老板协商或寻求法律援助。同时，员工也应保留好相关证据材料，以便在需要时维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。