退休员工要求单位发放春节慰问金，这一要求是否合法，需分情况讨论：

1. 若单位有明确规定或合同约定：

   • 如果单位在规章制度、劳动合同或者集体合同中明确规定了退休员工享有春节慰问金，或者单位有长期、稳定的发放春节慰问金的惯例，且这一惯例已经形成了单位与员工之间的默示约定，那么退休员工要求单位发放春节慰问金就是合法的。因为这种情况下，发放春节慰问金已经成为了单位的一项义务，单位应当履行。

2. 若单位无明确规定或合同约定：

   • 如果单位没有明确的规章制度、劳动合同或者集体合同规定退休员工享有春节慰问金，也没有形成长期、稳定的发放惯例，那么退休员工要求单位发放春节慰问金就缺乏法律依据。因为春节慰问金并非法律强制规定的福利，单位有权根据自身经营状况和员工政策来决定是否发放。

法律背景与建议：

• 春节慰问金属于单位给予员工的福利性质，并非法律强制规定的工资或福利项目。因此，其发放与否以及发放标准，通常取决于单位的规章制度、劳动合同或集体合同的约定，以及单位的实际经营状况和员工政策。
• 对于退休员工而言，如果希望获得春节慰问金，可以首先查阅单位的规章制度、劳动合同或集体合同，看是否有相关规定。如果没有相关规定，也可以尝试与单位进行协商，看是否能够达成发放春节慰问金的协议。
• 如果单位拒绝发放春节慰问金，且退休员工认为自己的权益受到了侵害，可以考虑通过法律途径解决。但需要注意的是，由于春节慰问金并非法律强制规定的项目，因此法律途径可能并不总是有效。在这种情况下，退休员工可能需要权衡利弊，考虑是否值得通过法律途径来维护自己的权益。

可能后果：

• 如果单位有明确规定或合同约定发放春节慰问金，但拒绝发放，退休员工可以通过法律途径要求单位履行义务，单位可能面临法律责任。
• 如果单位无明确规定或合同约定发放春节慰问金，退休员工要求发放可能无法得到法律支持，单位无需承担法律责任。

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