您好，关于您提出的“护理假是否必须老年人出院后需照顾才可以申请”的问题，这并非一个绝对的条件，而是需要根据具体的地区政策和规定来判断。

首先，我们来看一些具体的政策例子。以四川省和乐山市的政策为例，它们明确规定了“老年人患病住院期间不能自理的，其子女所在用人单位应当给予护理假”。这里的关键词是“患病住院期间不能自理”，这通常意味着老年人需要在医院接受治疗且无法自理，此时子女可以申请护理假。然而，这并不意味着护理假仅限于老年人出院后的照顾，而是在住院期间，如果子女需要照顾且符合条件，就可以申请。

再来看安徽省的政策，它规定“机关、企业事业单位和社会组织职工年满六十周岁的父母或者赡养的老年人患病住院的，所在单位结合本单位的实际情况，依据医院开具的疾病证明，给予职工护理假”。这里同样提到了“患病住院”作为申请护理假的条件之一，但并未明确限制必须在出院后才能申请。实际上，政策更侧重于在老年人需要照顾的住院期间，给予子女相应的假期支持。

此外，安徽省的政策还通过条文结构解析和法律解释方法论进一步明确了护理假的适用条件。它指出，“年满六十周岁的父母”与“赡养的老年人患病住院”是两个独立条件，满足其一即可触发护理假权利。这意味着，即使老年人没有住院，但只要年满六十周岁且需要子女照顾（尽管这种情况可能不直接涉及“护理假”的常规理解，但政策上并未完全排除其他形式的照顾假或灵活安排的可能性，具体需依据单位规定和实际情况），或者老年人患病住院（无论是否出院，只要住院期间需要照顾），子女都有可能根据单位规定和政策享受护理假。

综合来看，护理假的申请并不完全取决于老年人是否出院后需要照顾，而是主要取决于老年人是否患病住院且需要子女照顾（以及具体的地区政策和单位规定）。如果老年人住院期间需要子女照顾，且符合当地政策和单位规定，那么子女就可以申请护理假。

申办流程方面，通常需要您向所在用人单位提出护理假申请，并同步提交相关证明材料（如医院开具的疾病证明、老年人的身份证明等）。用人单位会对申请条件是否符合、证明材料是否真实等进行审核确认，并根据集体协商结果或内部规章制度确定您的护理照料时间，并按程序办理相关手续。

最后，如果用人单位拒绝执行护理假规定或未保障护理假期间的工资福利待遇，您可以通过向用人单位用工所在地的人力资源和社会保障行政部门提交投诉举报材料来依法主张自身权益；如果因护理假相关待遇与用人单位产生劳动争议，还可以向劳动合同履行地或用人单位所在地的劳动人事争议仲裁委员会申请仲裁，通过法定程序解决争议。

希望以上解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的帮助，请随时告诉我。