关于老年护理假是否必须在住院期间休的问题，这实际上取决于不同地区的具体政策规定。
首先，以安徽省为例，根据最新修订的《安徽省实施〈中华人民共和国老年人权益保障法〉办法》，该办法明确保障了赡养人、扶养人照顾患病住院或者失能老年人的护理假权益。然而，这一规定并未明确指出护理假必须仅在老年人住院期间享受，而是强调了对于患病住院或失能老年人的照顾情况下的护理假保障。这意味着，在老年人失能但未住院的情况下，赡养人、扶养人同样可能享有护理假，具体还需参照当地政策或用人单位的相关规定。
再来看江苏省的情况，以盐城市大丰区为例，根据该区人民政府发布的信息，独生子女父母年满60周岁患病住院期间，独生子女每年可享受5天的带薪护理假。这里明确指出了护理假是在“患病住院期间”享受，但同样也提到了“可以一次性享受，也可以分次享受”，并且未对非住院期间的护理假做出明确限制。不过，从字面意思理解，该政策主要侧重于住院期间的护理假保障。
综合来看，老年护理假是否必须在住院期间休，并没有一个统一的答案。它取决于不同地区的具体政策规定以及用人单位的相关制度。一些地区可能明确规定了护理假主要在老年人住院期间享受，而另一些地区则可能更为宽泛，涵盖了老年人失能等非住院情况。
建议：
查阅当地政策：首先，建议您查阅所在地区的相关政策文件或规定，了解老年护理假的具体享受条件和期限。
咨询用人单位：其次，您可以向所在用人单位的人力资源部门或相关负责人咨询，了解公司对于老年护理假的具体规定和执行情况。
准备相关证明：如果需要享受护理假，通常需要提供父母身份证件、医疗机构诊断证明、住院证明等资料。因此，建议您提前准备好这些证明材料。
总之，老年护理假的享受条件因地区而异，建议您根据自身情况查阅当地政策并咨询用人单位以获取最准确的信息。