公司能否以经营困难为由延迟发工资，需根据具体情况判断，并非绝对合法或非法，但必须遵循法定程序和条件。以下是对此问题的详细分析：
一、法律规定与原则
工资支付原则：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这强调了工资支付的及时性和完整性。
特殊情况下的延期支付：
- 当公司确实因生产经营困难、资金周转受到影响时，并非完全不能延迟发放工资，但必须满足一定条件。根据《对〈工资支付暂行规定〉有关问题的补充规定》第四条，公司需征得本单位工会或职工代表同意后，方可暂时延期支付劳动者工资。延期时间的最长限制由各省、自治区、直辖市劳动行政部门根据各地情况确定。
二、合法延迟支付的条件与程序
民主协商：
- 公司必须与本单位工会进行充分协商，并取得工会同意；若公司未设立工会，则需与职工代表进行协商并达成一致意见。这是延期支付工资的前提条件，未经协商一致擅自延迟支付可能构成违法。
遵守当地规定：
- 不同地区对于延期支付工资的时间限制可能有所不同。公司应严格遵守当地劳动行政部门规定的延期时间上限，避免超出法定范围而引发法律风险。例如，有些地区可能规定延期支付工资的时间不得超过一个月。
提前告知与透明沟通：
- 公司应提前向员工明确说明延迟发放工资的情况，包括延迟的原因、时间以及后续的处理方式等，确保员工的知情权得到保障。这有助于维护员工的信任和团队凝聚力。
三、违法延迟支付的法律后果
法律责任：
- 如果公司无正当理由拖欠工资，劳动行政部门可能会责令其限期支付劳动报酬、加班费或者经济补偿；逾期不支付的，还可能面临加付赔偿金的处罚。根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十五条，用人单位未按照劳动合同的约定或者国家规定及时足额支付劳动者劳动报酬的，由劳动行政部门责令限期支付；逾期不支付的，还需按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
对员工权益的影响：
- 工资是员工的主要生活来源，延迟发放会直接影响员工的生活质量。长期拖欠工资可能导致员工对公司失去信任，影响工作积极性和团队凝聚力。此外，员工还有权依法解除劳动合同并要求公司支付经济补偿。
四、员工应对措施与建议
与公司沟通：
- 员工应首先尝试与公司进行沟通，了解延迟发放工资的具体原因和预计解决时间。如果公司能够给出合理的解释和明确的解决时间，员工可以考虑给予一定的理解和支持。
保留证据：
- 员工应妥善保存劳动合同、工资条、考勤记录等相关证据，以备不时之需。这些证据在后续维权过程中将起到关键作用。
向劳动监察部门投诉：
- 如果公司无正当理由拖欠工资且拒绝沟通或解决问题，员工可以向当地劳动监察部门投诉举报。劳动监察部门将依法对公司进行调查处理，并保障员工的合法权益。
申请劳动仲裁或提起诉讼：
- 在必要时，员工还可以依法申请劳动仲裁或向人民法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。劳动仲裁和诉讼是解决劳动争议的有效途径，员工应积极运用这些法律手段来维护自己的权益。
总结来说，公司以经营困难为由延迟发工资并非绝对合法或非法，但必须遵循法定程序和条件。如果公司未经协商一致擅自延迟支付工资或超出法定延期时间上限，则构成违法并需承担相应的法律责任。员工在面对公司延迟发放工资的情况时，应积极与公司沟通、保留证据并依法维权。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。