用人单位在员工离职时未支付工资，属于违法行为，员工有权通过法律途径维护自己的合法权益。以下是对此问题的详细解析：

一、工资支付的基本原则与法律规定

1. 即时结清原则：根据《工资支付暂行规定》等相关法律法规，用人单位在与员工解除劳动关系时，应当立即或在约定的日期内一次性结清员工的工资。若无特别约定，则应在离职时立即支付。

2. 法定支付日：工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付。如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。对于离职员工，若劳动合同中未明确约定工资支付日期，或离职时间临近约定日期但用人单位未支付，则用人单位应在离职时立即支付工资。

二、拖欠工资的法律后果

1. 构成违法行为：用人单位未按照上述规定支付离职员工工资，即构成拖欠工资，属于违法行为。具体何时构成违法，虽可能因地区和劳动合同中的约定而有所不同，但长期拖欠工资显然不被法律所允许。

2. 法律责任：

   • 投诉与仲裁：员工有权向当地的劳动保障部门投诉，或通过劳动仲裁来维护自己的合法权益。
   • 赔偿金：劳动监察部门可以责令用人单位限期支付工资，逾期不支付的，用人单位还需按应付金额50%以上100%以下的标准向劳动者加付赔偿金。

三、实践建议与操作指南

1. 明确约定：为避免纠纷，建议在劳动合同中明确约定工资支付日期和方式，以及离职时工资结算的具体安排。这样，在离职时，双方都能有明确的预期，减少不必要的争议。

2. 及时维权：

   • 投诉渠道：如果遭遇拖欠工资的情况，员工应及时向劳动保障部门投诉，提供相关证据，如劳动合同、工资条、离职证明等。
   • 法律援助：员工也可以寻求法律援助，通过诉讼等法律途径来维护自己的合法权益。在诉讼过程中，员工需要提供充分的证据来证明用人单位拖欠工资的事实。

3. 保留证据：在整个过程中，员工应保留好所有与工资支付相关的证据，如工资条、银行转账记录、劳动合同等。这些证据在后续的投诉或诉讼过程中将起到关键作用。

四、特殊情况下的处理

1. 劳动合同中的特别约定：如果劳动合同中有特别约定，如工资支付日期、离职时工资结算方式等，双方应按照约定执行。但约定不得违反法律法规的强制性规定。

2. 用人单位经营困难：如果用人单位因经营困难等原因暂时无法支付工资，应与员工协商并达成书面协议，明确支付时间和方式。但长期拖欠工资仍然是不被允许的。

总结来说，用人单位在员工离职时未支付工资，属于违法行为。员工应了解自己的权益，并在必要时采取合适的措施来维护自己的合法权益。如果你或你身边的人遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。