针对您提出的“卖了12块钱的过期食品，一个人分三次买了三回怎么处罚”的问题，这涉及到食品安全法规以及消费者权益保护的相关内容，以下是我为您提供的详细解答：
首先，我们需要明确的是，根据《中华人民共和国食品安全法》的相关规定，销售过期食品是违法的行为，销售者需要承担相应的法律责任。对于消费者而言，如果购买到了过期食品，有权要求销售者进行赔偿。
针对您描述的情况，一个人分三次购买了过期食品，每次购买都构成了一个独立的买卖合同。从法律角度来看，每次购买都可以视为一次独立的侵权行为，消费者有权针对每次购买要求销售者进行赔偿。
然而，在实际操作中，法院在处理此类案件时，可能会考虑消费者的购买行为是否具有合理性，以及是否存在恶意索赔的情况。例如，在您提到的参考信息中，周某虽然分三次购买了过期食品，但法院最终只支持了第一次的惩罚性赔偿，并促使双方达成了1000元的调解协议。这表明，法院在处理此类案件时，会综合考虑各种因素，包括消费者的购买行为、销售者的过错程度以及案件的实际影响等。
对于销售者而言，如果确实存在销售过期食品的行为，那么需要承担的法律责任可能包括：
赔偿消费者损失：根据《中华人民共和国食品安全法》第一百四十八条的规定，消费者除要求赔偿损失外，还可以向生产者或者经营者要求支付价款十倍或者损失三倍的赔偿金；增加赔偿的金额不足一千元的，为一千元。因此，销售者可能需要向消费者支付相应的赔偿金。
接受行政处罚：除了民事赔偿外，销售过期食品的行为还可能受到行政处罚，如罚款、没收违法所得等。具体的处罚措施会根据当地食品安全监管部门的调查结果和相关法律法规来确定。
承担刑事责任：在极端情况下，如果销售过期食品的行为造成了严重的后果，如导致消费者健康受损或死亡等，销售者还可能承担刑事责任。
为了避免此类法律风险，我建议您作为销售者，务必严格遵守食品安全法规，确保所销售的食品符合安全标准。同时，加强内部管理，定期对库存食品进行检查和清理，及时下架过期食品，以保障消费者的权益和自身的合法权益。
希望以上解答能够对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律建议，请随时咨询。