小老板工地上不按月发工资是违法的。

根据中国《劳动法》的明确规定，雇主有义务以货币形式按月支付给员工他们应得的薪资。任何扣除员工应得工资或者故意拖延发放的行为均属违法。如果小老板不按月发工资，就侵犯了劳动者合法获得报酬的权力。

具体来说，根据《中华人民共和国劳动合同法》第85条，用人单位未按照劳动合同的约定或者国家规定及时足额支付劳动者劳动报酬的，由劳动行政部门责令限期支付劳动报酬、加班费或者经济补偿；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。

因此，如果小老板工地上不按月发工资，劳动者可以向当地劳动保障监察机构投诉举报，要求其对欠薪行为进行调查处理；也可以向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。在整个过程中，请确保保留好相关证据，如工资单、工作记录等，以证明雇主确实存在欠薪行为。