结论：领导偷偷放在员工办公室录音设备，并在离职时拿出员工帮助同行的录音证据，这一行为是否违法，需分情况讨论，一般情况下可能涉及侵犯员工隐私权，属于违法行为；但如果录音内容涉及违法犯罪活动，则可能不构成侵权。以下是对此问题的详细分析：
一、侵犯隐私权的角度
隐私权定义：隐私权是指个人享有的私人生活安宁与私人信息秘密依法受到保护，不被他人非法侵扰、知悉、搜集、利用和公开等的一种人格权。
录音行为的违法性：领导偷偷在员工办公室放置录音设备，未经员工同意私自录制其谈话内容，这明显侵犯了员工的隐私权。员工在办公室内的谈话，通常被视为其私人生活的一部分，享有不被他人非法窃听和记录的权利。
法律后果：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，侵犯他人隐私权的，应当承担停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失等民事责任。如果因此给员工造成精神损害的，还可以要求精神损害赔偿。
二、录音内容合法性的角度
合法录音的情形：虽然领导偷偷录音的行为本身可能违法，但如果录音内容涉及员工帮助同行进行违法犯罪活动，如商业贿赂、侵犯商业秘密等，那么这段录音可能作为证据被法院采纳，用于证明相关违法犯罪事实。
证据的合法性：即使录音内容涉及违法犯罪活动，领导在获取录音时也必须遵守法律规定，不得采用非法手段获取证据。如果录音是通过非法窃听、偷录等方式获得的，那么这段录音可能因证据来源不合法而被法院排除。
三、特殊情况下的考量
公司规章制度：如果公司规章制度中明确规定了员工在办公室内的行为规范，包括禁止谈论某些敏感话题或进行某些活动，并且员工在入职时已经知晓并同意遵守这些规定，那么领导在特定情况下（如怀疑员工违反公司规定）进行录音，可能在一定程度上减轻其违法性。但即便如此，领导也应当事先告知员工或获得员工的同意，否则仍然可能构成侵权。
公共利益与个人隐私的平衡：在某些特殊情况下，如涉及公共利益或国家安全时，个人隐私权可能需要受到一定程度的限制。但这种情况非常罕见，且需要严格的法律程序和授权。在一般的劳动纠纷中，几乎不会涉及此类情况。
四、建议与措施
对于员工：如果发现领导偷偷录音或已经拿到录音证据，员工应当首先保持冷静，不要与领导发生直接冲突。可以收集相关证据（如录音设备的照片、录音内容的文字整理等），并向公司的人力资源部门或工会反映情况。如果公司未能妥善处理，员工还可以考虑向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁。
对于领导：作为管理者，应当尊重员工的隐私权和个人尊严。如果需要了解员工的工作情况或调查某些问题，应当通过合法、正当的途径进行。例如，可以与员工进行面对面的沟通、查阅相关的工作记录或文件等。避免采用偷偷录音等非法手段获取证据，以免引发不必要的法律纠纷。
最后，如果你或你身边的人遇到了类似的问题，或者有任何关于劳动纠纷、刑事辩护方面的疑问，都可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律建议和帮助。