违约保证金不退是否合法，需根据合同内容、法律规定及实际情况综合判断。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、合法不退还违约保证金的情形
合同明确约定：
- 当双方签订的合同中明确约定了违约保证金的退还条件和不予退还的情形，且这些约定不违反法律法规的强制性规定时，若支付保证金的一方出现违约行为并达到合同约定的不予退还条件，收取保证金一方有权不退还保证金。例如，在房屋租赁合同中，若承租人提前退租违反了合同约定的租赁期限，房东依据合同条款不退还保证金是合法的。
法定不予退还情形：
- 在某些特定交易中，法律可能直接规定了某些情况下保证金不予退还。虽然这种情况相对较少，但一旦存在，就必须严格遵守。不过，更常见的是法律对保证金退还的一般性规定，而具体不予退还的情形则由合同双方自行约定。
二、违法不退还违约保证金的情形
合同无相关约定或约定无效：
- 如果双方签订的合同中并未明确约定违约保证金不予退还的具体情形，或者虽然有所约定但约定内容违反法律法规的强制性规定（如格式合同中的不公平条款），则在不存在其他合法扣除保证金理由的情况下，收取保证金的一方拒绝退还保证金将构成违约。此时，支付保证金的一方有权要求收取方退还保证金，并可要求其承担违约责任。
法定退还情形未履行：
- 在某些特定的交易场景中，法律可能明确规定了保证金的退还条件和程序。收取保证金的一方必须按照法律规定执行，否则即属于违法行为。例如，在旅游合同中，旅行社收取游客的保证金后，若旅游活动已结束且游客无违约行为，旅行社应无条件退还保证金。若旅行社拒不退还，则违反了法律规定。
特定领域的特殊规定未遵守：
- 在拍卖、招投标等特定领域中，保证金通常具有明确的退还规则。若相关法律法规或招标文件、拍卖公告中明确规定了保证金的退还时间和方式，收取方必须严格遵守。否则，不按规定退还保证金将构成违法。
三、实际操作建议
明确约定：
- 在签订合同时，双方应明确约定违约保证金的金额、支付方式、退还条件以及违约责任等内容。这有助于避免后续产生纠纷，并确保双方权益得到保障。
合理设置：
- 违约保证金的金额应合理设置，既不过高也不过低。过高的保证金可能给支付方带来过大的经济负担，而过低的保证金则可能无法起到足够的担保作用。
保留证据：
- 在合同履行过程中，双方应妥善保留相关证据，如转账记录、聊天记录、书面通知等。这些证据在发生纠纷时能够证明自己的主张，有助于维护自身权益。
总结来说，违约保证金不退是否合法需根据具体情况来判断。在实际操作中，建议双方在签订合同时明确约定相关条款，并确保这些约定符合法律法规的强制性规定。同时，在合同履行过程中，双方应严格遵守合同约定和法律规定，以确保自身权益不受损害。如果您在违约保证金方面遇到任何问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。