公司不按约退还保证金是违法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律背景与依据
在劳动关系中，保证金通常指的是用人单位为了确保劳动者履行劳动合同或特定职责，而要求劳动者缴纳的一定金额。根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。这意味着，从法律层面讲，用人单位收取保证金本身就是不合法的，更不用说不按约定退还了。
具体法律后果
退还保证金及利息：如果公司不按约定退还保证金，劳动者有权要求公司立即退还，并可能要求公司支付因占用资金而产生的利息或损失。
行政处罚：根据相关劳动法律法规，用人单位违反规定收取保证金的，由劳动行政部门责令限期退还劳动者本人，并以每人五百元以上二千元以下的标准处以罚款；给劳动者造成损害的，应当承担赔偿责任。
劳动争议解决：如果公司拒绝退还保证金，劳动者可以通过劳动争议调解仲裁机构进行调解或仲裁，对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼。
实际操作建议
收集证据：首先，你需要收集与保证金相关的所有证据，包括劳动合同、保证金收据、公司关于退还保证金的承诺或规定等。
与公司协商：在掌握充分证据的基础上，你可以尝试与公司进行协商，要求公司按约定退还保证金。
寻求法律援助：如果协商无果，你可以向当地的劳动争议调解仲裁机构申请调解或仲裁，或者向人民法院提起诉讼。在这个过程中，你可以寻求专业律师的帮助，以确保你的权益得到充分保护。
特殊情况说明
虽然一般情况下公司收取保证金是不合法的，但也有一些特殊情况需要注意。例如，在某些特定行业或岗位中，为了保障公司的利益或确保劳动者的履职能力，公司可能会与劳动者约定一些特定的担保措施。然而，这些措施必须符合法律法规的规定，且不能侵犯劳动者的合法权益。如果公司以非法手段收取保证金或拒绝退还保证金，劳动者仍然有权依法维护自己的权益。
综上所述，公司不按约退还保证金是违法的。如果你遇到了这样的问题，不要犹豫，及时采取行动来维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。