未按时退还投标保证金是否违法，需视具体情况而定，但通常情况下，若招标方无正当理由未按时退还，则可能构成违法。以下从不同角度为你详细分析：

一、法律背景与规定

在招投标活动中，投标保证金是投标人按照招标文件要求向招标人提交的，用于保证投标人在投标有效期内不随意撤回投标文件、中标后不随意放弃中标等的一种担保方式。根据《中华人民共和国招标投标法》及相关规定，招标人最迟应当在书面合同签订后5日内向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。若招标方未按时退还，则可能违反了这一法律规定。

二、可能构成的违法行为

1. 违约行为：如果招标文件或相关合同中明确规定了投标保证金的退还时间和方式，而招标方未按照约定履行，则构成违约行为。投标人可以依据合同约定要求招标方承担违约责任，包括退还投标保证金、支付违约金等。

2. 违法行为：在更严重的情况下，如果招标方无正当理由拒绝退还投标保证金，或者通过不正当手段扣留投标保证金，则可能构成违法行为。投标人可以向相关监管部门投诉，要求招标方退还投标保证金，并可能面临行政处罚。

三、法律建议与行动指南

1. 与招标方沟通：首先，建议投标人与招标方进行沟通，了解未按时退还投标保证金的具体原因。如果是由于招标方内部流程问题或疏忽导致的，可以协商解决，要求招标方尽快退还。

2. 发送律师函：如果沟通无果，投标人可以委托律师向招标方发送律师函，正式要求招标方退还投标保证金，并明确告知其可能面临的法律责任。

3. 提起诉讼或仲裁：如果招标方仍然拒绝退还，投标人可以根据合同约定或相关法律规定，向法院提起诉讼或向仲裁机构申请仲裁，要求招标方退还投标保证金并承担相应法律责任。

四、可能面临的法律后果

对于招标方而言，如果未按时退还投标保证金，除了需要退还本金和利息外，还可能面临以下法律后果：

• 支付违约金：如果合同中有明确约定，招标方可能需要支付违约金给投标人。
• 行政处罚：如果招标方的行为被认定为违法行为，相关监管部门可能对其处以罚款、警告等行政处罚。
• 信誉损失：未按时退还投标保证金还可能影响招标方的商业信誉和形象，对其未来的招投标活动产生不利影响。

总结来说，未按时退还投标保证金在大多数情况下是违法的，投标人应积极维护自己的合法权益。如果你在此过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。