不退还保证金是否违法，需根据合同内容、法律规定及实际情况综合判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、合法不退还保证金的情形
保证金作为一种担保方式，旨在确保合同的履行和债务的偿还。当双方签订合同时，若明确约定了保证金的退还条件和不予退还的情形，且这些约定不违反法律法规的强制性规定，那么在支付保证金的一方出现违约行为并达到合同约定的不予退还条件时，收取保证金一方有权不退还保证金。例如，在房屋租赁合同中，若承租人提前退租违反了合同约定的租赁期限，房东依据合同条款不退还保证金是合法的。
二、违法不退还保证金的情形
合同无相关约定或约定无效：
- 若双方签订的合同中并未明确约定保证金不予退还的具体情形，或者虽然有所约定但约定内容违反法律法规的强制性规定（如格式合同中的不公平条款），则在不存在其他合法扣除保证金理由的情况下，收取保证金的一方拒绝退还保证金将构成违约。此时，支付保证金的一方有权要求收取方退还保证金，并可要求其承担违约责任。
法定退还情形：
- 在某些特定的交易场景中，法律可能明确规定了保证金的退还条件和程序。收取保证金的一方必须按照法律规定执行，否则即属于违法行为。例如，在旅游合同中，旅行社收取游客的保证金后，若旅游活动已结束且游客无违约行为，旅行社应无条件退还保证金。若旅行社拒不退还，则违反了法律规定。
特定领域的特殊规定：
- 在拍卖、招投标等特定领域中，保证金通常具有明确的退还规则。若相关法律法规或招标文件、拍卖公告中明确规定了保证金的退还时间和方式，收取方必须严格遵守。否则，不按规定退还保证金将构成违法。
三、特殊情形下的保证金退还
- 未成年人押金退还：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，押金是抵押担保财产，合同期满时应退还。若房东或中介不退还未成年人押金，则构成违法行为，需要承担相应的法律责任。
四、法律建议
- 签订合同时明确约定：建议双方在签订合同时，明确约定保证金的退还条件和不予退还的情形，并确保这些约定符合法律法规的强制性规定。
- 严格遵守合同约定和法律规定：在合同履行过程中，双方应严格遵守合同约定和法律规定，以确保自身权益不受损害。
- 通过法律途径维护权益：若收取保证金的一方无正当理由拒不退还保证金，支付保证金的一方有权通过法律途径维护自己的合法权益，如向法院提起诉讼或向相关监管部门投诉。
举例说明：假设您与一家装修公司签订了装修合同，并支付了保证金。合同中明确约定，若装修公司未按约定时间完成装修工程，您有权要求退还保证金。若装修公司确实未按约定时间完成工程，且您无违约行为，那么装修公司拒不退还保证金就是违法的。您可以通过法律途径要求装修公司退还保证金，并可能要求其承担违约责任。
总结来看，不退还保证金是否违法需根据具体情况来判断。若您在此方面遇到法律问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。