结论前置：公司不可以收取员工押金，且在员工离职时，已收取的押金必须无条件退还。若公司拒绝退还，员工可通过多种法律途径维护自身权益。
法律背景与规定
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第九条：“用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。”这一条款明确禁止了公司收取员工押金的行为。
- 同时，《中华人民共和国劳动合同法》第八十四条进一步规定：“用人单位违反本法规定，以担保或者其他名义向劳动者收取财物的，由劳动行政部门责令限期退还劳动者本人，并以每人五百元以上二千元以下的标准处以罚款；给劳动者造成损害的，应当承担赔偿责任。”
押金性质与退还权利：
- 押金本质上是一种担保方式，用于保证员工在劳动关系存续期间不损害公司利益。然而，在员工离职且双方无其他纠纷时，这种担保作用已不存在，因此公司应无条件退还押金。
员工应对策略
若公司拒绝退还押金，员工可采取以下措施来维护自身权益：
友好协商：
- 首先，建议员工与公司进行友好协商，明确指出法律规定，要求公司及时退还押金。这是一种成本较低、效率较高的解决方式。
投诉举报：
- 如果协商无果，员工可以向当地的劳动行政部门投诉。劳动行政部门会依法对公司进行调查处理，责令其限期退还押金，并可能对公司处以罚款。
法律仲裁或诉讼：
- 若公司仍然拒绝退还押金，员工还可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或者向人民法院提起诉讼。在这两种法律程序中，员工需要提供充分的证据证明公司收取了押金且未退还。一旦胜诉，员工不仅有权要求公司退还押金，还可能获得相应的经济补偿。
注意事项
- 保留证据：在处理押金退还问题时，员工务必保留好所有相关证据，如押金收据、转账记录、劳动合同等，以便在必要时证明自己的权益。
- 合法途径：员工应遵守法律程序，通过合法途径维护自己的权益，避免采取过激行为或非法手段。
可能的法律后果
- 若公司违反规定收取押金且拒绝退还，除了面临劳动行政部门的罚款外，还可能因给员工造成损害而承担赔偿责任。
- 员工通过法律途径成功维权后，公司不仅需要退还押金，还可能因违法成本而遭受更大的经济损失。
综上所述，公司不可以收取员工押金，且在员工离职时必须无条件退还。若公司拒绝退还，员工应积极运用法律武器来保障自身的合法财产权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。