商家不让自带食品是否违法，不能一概而论，需根据具体情况及法律规定来判断。以下是从不同角度对此问题的详细分析：
一、一般情况下的不合法性
侵犯消费者自主选择权：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第九条，消费者享有自主选择商品或者服务的权利。商家禁止消费者自带食品，实际上限制了消费者自主选择消费食物的权利，这违反了该法条的规定。
格式条款无效情形：
- 商家禁止自带食品的规定，往往以店堂告示等形式呈现，属于典型的格式条款。根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第二十六条，经营者不得以格式条款等方式作出排除或限制消费者权利、减轻或免除经营者责任等对消费者不公平、不合理的规定。因此，该条款可能因排除消费者自带食物的权利而被视为无效。
违背公平原则：
- 商家禁止自带食品，往往是为了促使消费者购买其提供的高价食物以获取更多利润。这种行为使得消费者在餐饮消费中处于不利地位，违背了《中华人民共和国民法典》中的公平原则。
二、特殊情况下的合法性与合理性
特殊安保要求场所：
- 如重要博物馆、展览馆、机场、车站安检区域等，出于安全保卫、文物保护等特殊原因，禁止携带特定食物进入是合法合理的。这些场所通常有明确的法律依据或经过相关部门批准，并提供相应的替代服务或解决方案。
易造成特殊损害场所：
- 如高档歌剧院、音乐厅等，食物可能对演出设备、场地环境造成损害，或影响其他观众观演体验。在这种情况下，若经营者提前明确告知消费者禁止自带食物，并有合理理由和依据，则该规定在一定程度上可被认可。
特定经营场所的合理规定：
- 如影院、KTV等，为了维护经营秩序和卫生环境，可能会禁止顾客自带食物。只要这些场所在显眼位置明确告知顾客，并且没有违反其他相关法律法规，这种规定在顾客选择进入时即被视为默认接受，因此具有合法性。但即便如此，商家也应提供合理的替代方案，如销售价格合理的食品，以保障消费者的基本需求。
三、消费者应对建议
了解自身权益：
- 消费者应了解自己的自主选择权、公平交易权等基本权益，以便在遇到商家禁止自带食品时，能够判断商家的行为是否合法。
与商家协商：
- 如果商家禁止自带食品的规定不合理或侵犯了消费者的权益，消费者可以与商家进行协商，寻求合理的解决方案。
投诉与维权：
- 如果协商无果，消费者可以向消费者协会或相关机构投诉，寻求帮助和支持。在必要时，消费者还可以依法向人民法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
总结来说，商家不让自带食品是否违法，需根据具体情况、法律规定以及商家的合理理由来综合判断。消费者在遇到此类规定时，应了解自己的权益，并根据实际情况做出选择或采取相应措施维护自己的合法权益。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。