招聘司机时收取履约保证金是否合法，需分情况讨论：
一般情况下，收取履约保证金不合法
- 法律依据：根据《劳动合同法》第九条的规定，用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。这一条款明确禁止了用人单位在招聘过程中以任何形式收取劳动者的财物，包括履约保证金。
- 法律后果：如果用人单位违反此规定，由劳动行政部门责令限期退还劳动者本人，并以每人五百元以上二千元以下的标准处以罚款；给劳动者造成损害的，还应当承担赔偿责任。
特殊情况下，可能存在合法收取的情形（但实践中极为罕见且需严格符合条件）
- 理论探讨：虽然《劳动合同法》第九条明确禁止了收取财物，但在某些特殊行业或岗位，如果用人单位能够证明收取履约保证金是为了确保劳动者履行特定的合同义务，且该义务与劳动者的岗位职责紧密相关，同时保证金数额合理、退还条件明确，理论上可能存在合法收取的空间。然而，这种情形在实践中几乎不存在，因为用人单位很难证明收取保证金的必要性和合理性，且该做法与《劳动合同法》的立法精神相悖。
- 实践建议：即使存在理论上的合法空间，用人单位也应避免收取履约保证金，以免引发劳动争议和法律风险。
针对招聘司机收取履约保证金的建议：
- 用人单位角度：应遵守《劳动合同法》的相关规定，不得在招聘过程中收取司机的履约保证金。如果希望确保司机履行合同义务，可以通过签订详细的劳动合同、约定违约责任等方式来实现。
- 司机角度：如果遇到用人单位要求收取履约保证金的情况，应坚决拒绝，并向劳动行政部门投诉或寻求法律援助。同时，在签订劳动合同时，应仔细阅读合同条款，确保自己的合法权益不受侵害。
总结：招聘司机时收取履约保证金在一般情况下是不合法的，用人单位应遵守相关法律法规，避免因此引发劳动争议和法律风险。司机在遇到此类情况时，也应积极维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。