用人单位支付劳动者合同履约保证金是不合法的。以下从多个角度对此问题进行详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第九条的明确规定：“用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。”这一规定直接否定了用人单位在招聘或劳动合同履行过程中，以任何形式向劳动者收取保证金的合法性。

二、不合法原因

1. 违反法律强制性规定：劳动合同法的上述条款属于强制性规定，用人单位必须严格遵守，否则将承担法律责任。
2. 损害劳动者权益：收取合同履约保证金可能增加劳动者的经济负担，特别是对于经济条件有限的劳动者而言，这笔费用可能影响其基本生活。同时，它也可能限制劳动者的就业选择权，导致劳动者因无法支付保证金而失去工作机会。
3. 破坏劳动关系平等性：合同履约保证金的存在可能使劳动者在劳动关系中处于不利地位，影响劳动合同的公平性和自愿性。劳动关系应当建立在平等、自愿和公平的基础上，而保证金的收取则可能破坏这一基础。

三、法律后果与应对措施

1. 法律后果：

   • 若用人单位违反规定收取合同履约保证金，劳动行政部门将责令其限期退还劳动者本人，并可能按照每人五百元以上二千元以下的标准处以罚款。
   • 如因此给劳动者造成损害，用人单位还需承担相应的赔偿责任。

2. 劳动者应对措施：

   • 坚决拒绝交纳：劳动者在签订劳动合同时，如遇用人单位要求交纳合同履约保证金，应明确拒绝，并有权向当地劳动行政部门举报。
   • 仔细阅读合同条款：在签订劳动合同前，劳动者应认真阅读合同内容，确保合同条款合法、明确，避免自身权益受到侵害。
   • 维护合法权益：如已交纳保证金或遭遇其他侵权行为，劳动者应及时向劳动行政部门投诉或寻求法律援助，以维护自己的合法权益。

四、特殊情况说明

虽然劳动合同中的合同履约保证金不合法，但在其他类型的合同中，如劳务承揽合同或合法的劳务分包合同中，基于双方真实意思表示且符合法律规定的保证金或履约保证金则是合法的。然而，这并不改变劳动合同中保证金的不合法性，因为劳动合同具有其特殊性，受到劳动合同法的严格保护。

综上所述，用人单位支付劳动者合同履约保证金是不合法的。劳动者在求职过程中应提高警惕，坚决拒绝交纳保证金，并在必要时采取法律措施维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。