一天工作12小时，在大多数情况下是违反《中华人民共和国劳动法》的，但在某些特殊情况下可能不构成违法。以下是对这一问题的详细分析：
一、劳动法规定的基本工作时间
根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条的规定，国家实行劳动者每日工作时间不超过八小时、平均每周工作时间不超过四十四小时的工时制度。这是劳动法对劳动者基本工作时间的明确规定，旨在保护劳动者的身体健康和休息权益。
二、加班时间的限制与合法性分析
加班时间的一般规定：
- 《劳动法》第四十一条规定，用人单位由于生产经营需要，经与工会和劳动者协商后可以延长工作时间，一般每日不得超过一小时；因特殊原因需要延长工作时间的，在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间每日不得超过三小时，但是每月不得超过三十六小时。
对12小时工作制的分析：
- 在正常情况下，即使考虑到每日允许的最长加班时间3小时，总工作时间也仅为11小时，仍未达到12小时。因此，一天工作12小时超过了劳动法规定的每日最长工作时间，包括加班时间在内，构成违法。
三、特殊情况下的工作时间安排
虽然一般情况下一天工作12小时是违法的，但存在以下特殊情况时可能不构成违法：
用人单位与工会和劳动者协商后延长工作时间：
- 如果用人单位履行了与工会和劳动者协商的程序，且在规定的延长工作时间限度内（即每日不超过3小时，每月不超过36小时），并且支付了相应的加班费，那么在某些符合条件的月份或特定情况下，一天工作12小时可能是合法的。但这种情况较为特殊，且需要严格满足法定条件。
特殊行业或紧急情况：
- 一些特殊行业，如铁路、航空、电力等，由于生产特点和工作的特殊性，经劳动行政部门批准，可以实行其他工作和休息办法。在这些行业中，一天工作12小时可能得到法律允许。
- 在发生自然灾害、事故等紧急情况下，为威胁劳动者生命健康和财产安全而需要紧急处理，或生产设备、交通运输线路、公共设施发生故障必须及时抢修时，延长工作时间可不受一般限制。但这种情况都是例外，并且通常受到严格的监管和审查。
四、违法行为的后果与劳动者权益保护
如果用人单位违反法律规定，要求劳动者每天工作超过法定工时，将面临以下后果：
- 法律制裁：劳动者有权向劳动监察部门投诉。一经查实，用人单位可能会面临警告、罚款等法律制裁。
- 加班费支付责任：劳动者有权要求用人单位支付相应的加班费。如果用人单位未按规定支付加班费，劳动者可以通过法律途径追讨。
建议：
- 对于劳动者而言，应了解自己的工作时间权益和加班费支付标准。如果认为用人单位的工时安排违反了劳动法，可以尝试与用人单位进行沟通，表达自己的担忧和需求，寻求合理的解决方案。
- 如果协商无果，劳动者可以向当地劳动监察部门投诉，或者通过劳动争议调解委员会、仲裁机构或法院等途径维护自己的合法权益。
总之，一天工作12小时在大多数情况下是违法的，但在某些特殊情况下可能不构成违法。劳动者应了解自己的权益，并在必要时寻求法律援助以维护自身权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。