工人不能直接代替患病的老板要工程款，但可以通过合法途径主张自身权益。以下从不同角度为你详细分析：
合同相对性原则
从法律关系来看，工程款的支付主体是建设单位（发包方）与施工单位（承包方，即老板所在的公司或个体工商户）。工人与老板之间通常是劳动关系或雇佣关系，而工程款纠纷属于合同纠纷。根据《民法典》第四百六十五条，合同权利义务仅对签约双方具有约束力，因此工人无权直接以自己名义向发包方主张工程款。
老板患病后的权利义务承接
若老板作为个体工商户经营者或公司法定代表人患病，其民事权利能力并不因此丧失。根据《民法典》第十三条，自然人从出生到死亡时具有民事权利能力，患病不影响其作为合同主体的资格。因此：
- 若老板以个人名义承包工程，其本人仍是工程款债权主体；
- 若老板代表公司签订合同，公司作为法人主体仍需承担合同责任，老板患病不影响公司对外主张债权。
- 工人可采取的合法途径
虽然工人不能直接要工程款，但可通过以下方式维护权益：
- 劳动报酬优先权：若老板拖欠工人工资，根据《民法典》第八百零七条及《保障农民工工资支付条例》，工人对工程价款中的人工费用部分享有优先受偿权，可向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁；
- 协助债权实现：若老板因患病无法行使权利，工人可建议其近亲属或指定代理人通过诉讼、协商等方式追讨工程款；
- 公司清算程序：若老板作为公司股东且公司资不抵债，工人可申请公司破产，在破产程序中按顺序受偿。
- 特殊情形处理
若老板失踪或丧失民事行为能力，其近亲属可依据《民法典》第二十三条向法院申请宣告其为无/限制民事行为能力人，并指定监护人代为行使权利。此时监护人可代表老板处理工程款纠纷，但工人仍需通过劳动程序主张工资。
建议行动步骤：
- 收集劳动合同、工资条、考勤记录等证据；
- 向当地劳动监察大队投诉或申请劳动仲裁主张工资；
- 若涉及工程款纠纷，可建议老板或其家属委托律师处理，工人可配合提供施工记录等证据；
- 关注工程款中人工费用的专项账户（如有），确保工资优先支付。
如有进一步细节需要分析，可直接向我说明具体情况。